Lytton Strachey

Biographie :

Giles Lytton Strachey, né le 1er mars 1880 à Londres en Angleterre et mort le 21 janvier 1932 à Ham dans le Wiltshire en Angleterre, est un écrivain et critique britannique. Il a établi une nouvelle forme de biographie, dans laquelle l'interprétation psychologique et la sympathie se doublent d'humour et d'irrévérence.
Lytton Strachey naquit à Londres, de Lady Jane Strachey, militante du mouvement des suffragettes, et de Sir Richard Strachey, un ingénieur lauréat de la Médaille royale. Il était le onzième de treize enfants, dont dix atteignirent l'âge adulte, parmi lesquels James et Dorothy.
De 1899 à 1905, il fit ses études à Trinity College (Cambridge), après avoir étudié l'histoire à l'Université de Liverpool. À Cambridge, il fit partie de la société secrète des Cambridge Apostles et se lia d'amitié avec plusieurs de ses membres : le philosophe G. E. Moore, John Maynard Keynes et Leonard Woolf ; hors du groupe des Apostles, il devint un ami très proche de Thoby Stephen, Virginia Stephen et Clive Bell, et ils formèrent le groupe d'intellectuels appelé Bloomsbury Group.
Entre 1904 et 1914, il écrivit des critiques de livres et de pièces de théâtre pour The Spectator magazine, publia des vers, et écrivit une importante étude de critique littéraire, Landmarks in French Literature (1912). Lors de la Première Guerre mondiale, il fut objecteur de conscience, et passa son temps avec des personnes qui partageaient ses convictions, comme Lady Ottoline Morrell et les Bloomsberries. Son premier grand succès, et sa plus grande réussite, fut Victoriens éminents (Eminent Victorians, 1918), le recueil de quatre courtes biographies de grandes figures de l'époque victorienne : le Cardinal Manning, Florence Nightingale, le Dr Thomas Arnold, le général Charles George Gordon. Avec un humour froid, il y exposait les faiblesses humaines de ses sujets et ce qu'il voyait comme l'hypocrisie au centre de la morale victorienne. A cette œuvre succéda dans la même veine La Reine Victoria (Queen Victoria, 1921).
Il mourut d'un cancer de l'estomac (non diagnostiqué à l'époque) à l'âge de cinquante et un ans dans sa maison de campagne près de Hungerford dans le Wiltshire. L'artiste Dora Carrington, qui partageait sa vie, se suicida peu après