María Rosa Menocal est une spécialiste de la culture et de l'histoire médiévales. Elle a obtenu son baccalauréat, sa maîtrise et son doctorat en philologie romane à l'Université de Pennsylvanie et a enseigné au Bryn Mawr College et à Penn avant de rejoindre la faculté de Yale en 1986, où elle est professeur sterling des sciences humaines et directrice du Whitney Humanities Center.