Maria Casarès

Biographie :

Maria Casarès (María Victoria Casares Pérez) née le 21 novembre 1922 à La Corogne, morte le 22 novembre 1996 à Alloue (France) est une actrice de cinéma et de théâtre d'origine galicienne.

Elle était la fille de Santiago Casares Quiroga (La Corogne 1884 - Paris 1950) avocat de profession, Premier ministre de la seconde République espagnole et contraint de démissionner le 18 juillet 1936 lors de l'éclatement de l'insurrection militaire ; sa mère s'appelait Gloria Pérez, décédée à Paris en 1945. Sa famille quitta l'Espagne et arriva à Paris le 20 novembre 1936, la veille de l'anniversaire de Maria. Elle y rencontre l'acteur de nationalité espagnole Pierre Alcover. Celui-ci aide la famille Casares et pousse Maria à faire du théâtre.

Au Conservatoire, elle fut remarquée par Jean Marchat et Marcel Herrand qui montèrent pour elle de 1942 à 1944 Deirdre des douleurs de Synge, Le Voyage de Thésée de Georges Neveux, Solness le constructeur d'Henrik Ibsen et Le Malentendu d’Albert Camus.
André Barsacq lui fait jouer Roméo et Jeannette de Jean Anouilh avec, pour la première fois, Jean Vilar au Théâtre de l'Atelier en 1946.
Elle a été par la suite avec Jean Vilar au TNP, l'une des premières à donner au Festival d'Avignon ses lettres de noblesse.
Elle achète le 10 juin 1961 le manoir et les terres de la Vergne situés sur la commune d'Alloue. Elle épouse le 27 juin 1978 un ami de longue date, André Schlesser, décédé à Alloue en 1985. Vaincue par le cancer, elle repose à côté de son mari dans le cimetière de cette commune.
Pour remercier la France d'avoir été une terre d'asile, Maria Casarès, sans descendance, fit don à sa mort à la commune d'Alloue de son manoir de La Vergne situé sur la rive droite de la Charente, en amont du village.
La quasi-totalité de sa filmographie est constituée de films français.Certains vont jusqu'à la qualifier de « monstre sacré », expression habituellement réservée à des acteurs ayant une plus grande notoriété que celle de Maria Casarès. Plus objectivement, les cinéphiles s'accordent « en général » à retenir en priorité les quatre rôles marquants tenus dans les années 1940 : Les Enfants du paradis, Les Dames du Bois de Boulogne, La Chartreuse de Parme et Orphée (Cocteau).