Marie-Françoise Peteuil a enseigné les mathématiques à Tahiti. Elle y appris l'histoire des malheureux qui ont essayé de fuir les conditions misérables dans lesquelles ils vivaient sur l'île de Pâques, en s'échappant vers Tahiti sur des petits bateaux qu'ils avaient fabriqués.
Elle a combiné des recherches dans les bibliothèques et les témoignages des habitants des îles pour écrire son livre "Les évadés de l'Île de Pâques : Loin du Chili, vers Tahiti" Son ouvrage s'intéresse aux mauvais traitements infligés aux habitants de l'île par le régime chilien et leur fuite vers Tahiti de 1944 à 1958.
Marie-Françoise Peteuil, historienne et écrivaine, auteure de Pour Hélène Hessel, la femme qui aima Jules et Jim (Editions Grasset , paru le 9 février 2011), est l’invitée d’Audrey Pulvar dans le 6/7 de France Inter (6h50 - 18 février 2011).