Michaïl Lermontov

Notre public [en Russie] est encore si jeune, si naïf, qu’il ne comprend le sens d’une fable que lorsqu’il en trouve exprimée à la fin la moralité : il ne saisit pas les plaisanteries, il ne devine pas l’ironie ; il est, pour tout dire, mal élevé. Il ne sait pas encore que les injures brutales n’ont pas cours dans la bonne société, ni dans les livres honnêtes, et que l’éducation et l’instruction ont inventé une arme plus tranchante, presque invisible, et néanmoins mortelle, qui, sous le masque de la flatterie, frappe à coup sûr.

-Préface-