Michel Charpentier

Le saint prophète ne savait ni lire ni écrire : de là la haine des premiers musulmans contre toute espèce de connaissance ; le mépris s'en est perpétué chez leurs successeurs ; et la plus longue durée garantie aux mensonges religieux dont ils sont entêtés.
Car c'est une observation générale que la religion s'avilit à mesure que la philosophie s'accroît. On en conclura ce qu'on voudra ou contre l'utilité de la philosophie, ou contre la vérité de la religion ; mais je puis annoncer d'avance que plus il y aura de penseurs à Constantinople, moins on fera de pèlerinages à la Mecque.

Diderot, article "Sarrasins ou Arabes", Encyclopédie, p. 213.

Le cinquième jour de novembre 1718, soit en comptant neuf mois de calendrier aussi près de la date prévisible qu'un mari pouvait raisonnablement espérer, je fus, moi, Tristram Shandy, gentleman, amené à la lumière de ce monde vil et funeste. Que ne suis-je né dans la lune ou toute autre planète (sauf Jupiter et Saturne : je n'ai jamais pu supporter le froid), en aucune je ne serais tombé plus mal (je ne réponds pourtant pas de Vénus) qu'en ce monde de boue que je crois fait - ô ma conscience donnez-moi de parler avec respect ! - des débris et des rognures des autres ; non que la planète ne pût être bonne pourvu que l'on y naisse fort riche et bien titré, apte en tous cas à remplir de hautes charges, de hautes fonctions et à jouir des dignités et du pouvoir - mais tel n'est pas mon cas.

L. Sterne, "Vie et opinions de Tristram Shandy", I-5, p. 383.

Comme les démocraties se perdent lorsque le peuple dépouille le sénat, les magistrats et les juges de leurs fonctions, les monarchies se corrompent lorsqu'on ôte peu à peu les prérogatives des corps ou les privilèges des villes. dans le premier cas, on va au despotisme de tous ; dans l'autre, au despotisme d'un seul.

Montesquieu, De l'esprit des lois, VIII-6, p. 35