Docteur en histoire (1996), Michèle Battesti est spécialiste de la marine au XIXe siècle.
Elle est l'auteur de plusieurs ouvrages dont "La marine de Napoléon III : une politique navale" (Éditions du Service historique de la marine, 1997), "La bataille d'Aboukir" (Éditions Économica, 1998) et "La marine au début du XIXe siècle" (Éditions du Layeur, 2001).
Elle a été également auditrice à l'Institut des hautes études de défense nationale (38e section) et a enseigne la géopolitique à l'Université de Paris I-Panthéon-Sorbonne.
Elle a publié une étude sur la politique navale de Napoléon et sur la bataille de Trafalgar, "Trafalgar : Les aléas de la stratégie navale de Napoléon" (2004), qui permet de faire le point sur cet événement dramatique et symbolique. Un événement qui participe à la Légende napoléonienne, au même titre mais sur le versant sombre, que la flamboyante victoire d'Austerlitz.