Avant d'avoir pris l'attitude critique qui réduit le mythe au vraisemblable, l'attitude du Grec moyen était différente: selon son humeur, il tenait la mythologie pour des contes de vieille femme crédule ou bien il conservait, devant le merveilleux lointain, une attitude telle que la question de l'historicité ou de la fiction n'avait pas de sens.