Philippe Plagnieux est Professeur d'histoire de l'art médiéval à l'université de Franche-Comté et à l'Ecole nationale des chartes. Il enseigne également à l'Ecole du Louvre et au Centre des hautes études de Chaillot. Ses orientations de recherche concernent principalement les arts monumentaux du Moyen Age occidental (architecture et sculpture) entre le début du XIIe siècle et le milieu du XVe siècle.
Elles s'articulent, plus particulièrement, autour de trois axes : la naissance de l'art gothique, l'architecture gothique dans l'Orient latin, les arts et la politique autour de 1400.
Au XIXe siècle, à la suite des bouleversements de la Révolution, l'édifice devient davantage encore que par le passé, le monument symbole de la nation et de l'histoire de France, le cercueil des souverains espérant y trouver la légitimité de leur pouvoir et la pérennité d'une Couronne de plus en plus fragile.