Pierre Mendès-France

Biographie :

Issu d'une famille juive, Mendès-France étudia le droit et les sciences politiques. Député radical-socialiste de l'Eure en 1932, il devint conseiller dans le gouvernement Blum (1938), grâce à ses compétences exceptionnelles en matière financière. Emprisonné par le gouvernement de Vichy, il s'évada et rejoignit le général de Gaulle à Londres (1942). En 1943, il fut commissaire aux finances à Alger, dans le Comité français de libération nationale. Ministre de l'économie en septembre 1944, il ne disposa pas d'une marge de manœuvre suffisante pour redresser les finances et l'économie, et il préféra démissionner (avril 1945).
Après avoir été appelé à plusieurs hautes fonctions, Mendès-France devint Président du Conseil en juin 1954, à l'époque cruciale du désastre de Diên Biên Phu. Il ne resta que huit mois au pouvoir, mais son action fut décisive; il parvint à mettre fin à la guerre d'Indochine, à accorder l'autonomie interne à la Tunisie, tout en organisant la lutte contre la révolution algérienne naissante. A l'exception d'un poste de ministre d'État dans le cabinet Mollet (1956), qu'il quitta au bout de trois mois, en désaccord avec la politique algérienne, il ne devait plus faire partie d'aucun gouvernement. Cependant, il ne renonça jamais à l'action politique.
Adversaire de la Ve République, Mendès­France s'opposa constamment au régime présidentiel du général de Gaulle et critiqua la politique du gouvernement, notamment en matière fiscale et de défense nationale (force de frappe). Lors des événements de mai 1968, il se déclara prêt à participer à un gouvernement provisoire, mais perdit son siège de député