Pierre Renouvin

Biographie :

Pierre Renouvin (1893-1974) est un historien français, spécialiste de l'histoire des relations internationales.
Pierre Renouvin est né à Paris en 1893. Il fit ses études au lycée Louis-le-Grand. Il réussit l'agrégation d'histoire et géographie en 1912.
La grande guerre est une rupture pour lui. Il a perdu un bras au Chemin des Dames. Suite à cette expérience, il prépare une thèse sur les assemblées provinciales en 1787, tout en enseignant au lycée d'Orléans. Mais ses projets sont changés, quand le ministre de l’Instruction publique André Honnorat, lui demande de mener une vaste enquête sur les origines de la guerre.
Renouvin se spécialise alors dans l'étude de la Première Guerre mondiale. Durant la guerre, un couple d’industriels, Henri Leblanc et Louise Charlier, ont accumulé un nombre important de brochures, d’images et documents sur différents pays. C’est avec ce fond que naît la bibliothèque de documentation internationale contemporaine à Vincennes, où Pierre Renouvin est nommé conservateur en 1920 pour réaliser son étude. La demande du gouvernement n’était pas neutre. Nous sommes en pleine querelle des réparations et l’Allemagne cherche à démontrer qu’elle n’est pas la seule responsable de la guerre. Si le gouvernement espère que Pierre Renouvin va démontrer la responsabilité allemande, ce dernier se montre très indépendant du pouvoir dans son travail. Il consacre ensuite ses recherches à la compréhension des grands événements internationaux. Il est à ce titre un précurseur de l'histoire des relations internationales, par opposition à l'histoire diplomatique traditionnelle. Influencé par l'École des Annales, il privilégie l'analyse des « forces profondes » des événements.
Après la Seconde Guerre mondiale, la collection Hachette lui demande une histoire des relations internationales depuis le Moyen Âge jusqu’à nos jours. Il écrit les deux derniers tomes, mais surtout l’introduction de cette collection. C’est dans cette introduction qu’il dit que l’histoire diplomatique a un horizon trop restreint et qu’il faut chercher des « forces profondes ». Il fit la connaissance de son disciple qui lui succéda, Jean-Baptiste Duroselle, avec lequel il écrit l’Introduction à l’histoire des relations internationales. Ce livre comporte deux parties, "Les forces profondes" de Pierre Renouvin et "L’homme d’État" de Jean Baptiste Duroselle.
Il a été professeur d'histoire des relations internationales à la Sorbonne.