René Crevel

Biographie :

René Crevel était un écrivain et poète surréaliste français.

Né dans une famille de la bourgeoisie parisienne, René Crevel suit sa scolarité au lycée Janson-de-Sailly puis fait des études de lettres et de droit à la Sorbonne. Délaissant les cours, il préfère lire et discuter avec des artistes et rencontre Marcelle Sauvageot. Son père se suicide alors qu'il a 14 ans : cet évènement marquera profondément sa vie.

Pendant son service militaire, il s'intègre au milieu littéraire du moment, où il rencontre Roger Vitrac et Max Morise. Il fait la connaissance d'André Breton en 1921 et rejoint les surréalistes. À la fin de 1922, il entraîne le groupe dans des expériences de sommeil hypnotique, pratiques inspirées du spiritisme : cercle autour d'une table, mains posées sans raideur sur le bord, doigts écartés, etc., cérémonial qu'André Breton accepte avec bonne volonté. Crevel impressionne réellement Breton par la qualité de son éloquence au point que celui-ci regrettera que les séances n'aient pu être enregistrées : « Nous aurions eu un document inappréciable, quelque chose comme le « spectre sensible » de Crevel. »

Exclu du mouvement en octobre 1925, René Crevel préfère suivre Tristan Tzara et rejoindre ainsi le mouvement dadaïste. En 1926, il est atteint de tuberculose. En 1929, l'exil de Léon Trotski va l'amener à renouer avec les surréalistes. Fidèle d'André Breton, il s'épuise à essayer de rapprocher surréalistes et communistes. Membre du Parti communiste français depuis 1927, il en est exclu en 1933.

Il s'investit beaucoup dans l'organisation du "Congrès international des écrivains pour la défense de la culture" de 1935, dans lequel s'inscrit le groupe surréaliste, avec Breton désigné comme porte-parole. Cependant, suite à une altercation entre Breton et Ilya Ehrenbourg, la délégation soviétique obtient que l'écrivain français soit exclu du Congrès.

René Crevel, qui ne peut pas imaginer l'absence des surréalistes à ce Congrès, en sort désabusé et écœuré. De plus, il vient d'apprendre, le 16 juin, qu'il souffrait d'une tuberculose rénale alors qu'il se croyait guéri, comme le racontera Louis Aragon bien plus tard. La nuit suivante, il se suicide au gaz dans son appartement.