René Descombes a passé toute sa carrière d'ingénieur au Service de la Navigation du Rhin. On lui doit de nombreuses contributions dans la presse spécialisée, qui reflètent ses activités professionnelles. Co-fondateur de la "Société des Amis du Musée régional du Rhin et de la Navigation", il a aussi publié plusieurs ouvrages sur les voies navigables. Mais c'est surtout un passionné des mathématiques et la science des chiffres l'a accaparé toute sa vie. Après Les Carrés magiques (2000), et La Magie du Carré (2004), Le Carré naturel est son troisième livre sur le sujet, et sans doute le plus élaboré.