René Sieffert

Biographie :

René Sieffert (4 août 1923 - 3 février 2004) est un japonologue français, ancien professeur à l'Institut national des langues et civilisations orientales (INALCO).

Sieffert a traduit de nombreux ouvrages et a aidé à rapprocher la littérature japonaise des lecteurs francophones. Par ailleurs avec son épouse Simone, il a créé en 1971, quand il était président de l'INALCO, la maison d'édition universitaire Publications orientalistes de France (POF).

René Léon Sieffert est né le 4 août 1923 à Achen, en Moselle (France). Il fait ses études d'abord à l'Université de Strasbourg replié à Clermont-Ferrand. Il y est inscrit en 1942 à la Faculté de Droit, et à la Faculté de Lettres.
En 1944, il est inscrit à la Faculté de Droit de Paris (Sorbonne) qu'il fréquente jusqu'en 1945, en même temps qu'il étudie à la Faculté de Lettres, où il se spécialise à partir de 1942 dans les Langues Orientales Vivantes.
A la fin de la guerre, en 1945, il entre à l'École des Hautes Études, qu'il quitte en 1951, après avoir épousé en 1946 Simone Mavielle, avec laquelle il aura deux enfants.
En mai 1951, René Sieffert devient pensionnaire à la Maison franco-japonaise de Tokyo, et en est directeur par intérim jusqu'en avril 1954. À cette date, il rentre du Japon, et est chargé du cours de japonais de l'École des langues orientales de Paris.
En 1957, il est nommé professeur titulaire de japonais à l'école. En 1970, il devient administrateur de l'établissement rebaptisé provisoirement Centre universitaire des Langues orientales vivantes, puis l'année suivante, président de l'Institut national des langues et civilisations orientales (INALCO), et fonde avec son épouse les Publications orientalistes de France. Il mène une politique de modernisation de l'établissement, qui dépasse pour la première fois pendant son mandat le nombre de 10 000 inscriptions et propose notamment, avec son vice-président François de Labriolle, un ambitieux projet d'université internationale du langage et de la communication (U.L.C. ou UNILCO), installé dans une des villes nouvelles de la région parisienne (Marne-la-Vallée ou Cergy-Pontoise), venu probablement trop tôt et qui n'aboutit pas, faute d'adhésion - et surtout de financements - des pouvoirs publics et des craintes d'une partie des enseignants de l'établissement.
René Sieffert meurt le 3 février 2004.