Quand les gens du Sud vous souhaitent de passer une bonne journée, cela peut parfois signifier aller vous faire foutre et bon vent en enfer. “
L'incarcération était désormais la seconde industrie du delta après l'agriculture. Douze nouvelles prisons avaient été construites en vingt ans. Si vous grandissiez pauvre avec des opportunités d'emploi limitées, comme la plupart des gens de la région, le pénitencier était toujours à l'horizon. Si vous obteniez votre diplôme de fin d'études secondaires et que vous ne posiez pas de problèmes, vous pouviez y trouver un travail mieux payé que chez Walmart, et qui offrait des avantages. Dans le cas contraire, il y avait de fortes chances pour que vous y finissiez, mais de l'autre côté des barreaux.
La collection de Cathy comptait un AK-47, acquis pour se soulager du stress au début de la ménopause. "Je ne sais pas ce que font les femmes à New York, a-t-elle dit. Elles doivent sans doute consulter un psy ou prendre des médicaments. Moi j'ai acheté mon AK et un T-shirt qui disait: Je suis à court d’œstrogènes et je suis armée"
- Et ça vous a aidée à soulager votre stress? ai-je demandé.
- Oui, a répondu Louie avec un sourire. Mais la population locale de grenouille à pris cher.
J'ai un secret à te confier à propos de la vie ici, a-t-elle ajouté, compartimente, compartimente, et compartimente encore. Si quelqu’un te dit que les musulmans cherchent à détruire l’Amérique ou qu’Obama est l’Antéchrist, enfouis ça dans le compartiment prévu à cet effet et continue de chercher le bon côté de cette personne. Ça ne sert a rien d’argumenter. Les gens sont butés comme pas permis, par ici.
Pour l'heure, les plus gros employeurs de la région demeurent le pénitencier de Parchman, la grande prison privée de Tutwiler et les casions flottants de Tunica, sur le Mississippi, des établissements tous situés en dehors des limites du comté. À l'intérieur, le secteur scolaire reste le premier employeur.
Je vivais à New York quand j'ai décidé d'acheter une vieille plantation dans le delta du Mississippi. Elle se situait au milieu des champs de coton et des bosquets de cyprès marécageux du comté de Holmes, le comté le plus pauvre de l'État le plus pauvre des États-Unis.