Par lanard, le 29/05/2011
Le don est-il généreux ? de
Robert Castel
Depuis l'origine, les sociétés huamaines s'organisent en rendant obligatoire un don qui n'est ni un achat ni un sacrifice. Quel est donc de don intermédiaire entre l'achat et le sacrifice, ce don proprement humain, par trop humain au sens de Bourdieu, pas supra-humain au sens de Derrida? Comment fonctionne-t-il? Le texte de Marcel Mauss [Essai sur le don], par sa réflexion anthropologique sur les sociétés premières, peut nous aider à le comprendre.
Le don "premier" qui structure de part en part la triple obligation de donner / rendre / recevoir, n'est pas de l'ordre de la charité ni de l'amour. Il est, pour Marcel Mauss, de l'ordre de la rivalité. Dans cette société première, chacun rivalise pour donner, chacun se bat avec l'autre pour donner. A qui sera le plus généreux? Nuançons: à qui se montrera le plus généreux, car l'est-il réellement? Les motivations de cette lutte de tous contre tous pour donner sont bien évidemment des motivations "interéssées", comme le dit très crûment Marcel Mauss. Il s'agit d'apparaître le plus beau, le plus fort, le plus généreux, le plus splendide - ce qui est d'une égocentrisme radical.
Cependant, ce don se marie de manière toujours complexe avec ce qu'on pourrait appeler un don partage. Il y a d'un côté le partage et de l'autre la rivalité pour donner. De ce mélange, triomphent malgré tout des valeurs d'amitié, d'union, qui prennent le pas sur les valeurs de guerre et d'hostilité. La dimension de liberté, de générosité, de spontanéité prend le pas sur la dimension d'obligation rituelle.
Un autre trait fondamental du don archaïque pratiqué dans les sociétés premières est le caractère politique du don, au sens où ce don est le ressort constitutif de la société. Il se pratique sur le mode de l'alliance. Ce don est d'une part un don horizontal qui est fait entre les jeunes guerriers, entre les jeunes mâles qui jusque-là se défiaient par les armes; alors qu'ils étaient dans le registre de la guerre, ils décident de suspendre le combat et, au lieu de se défier, ils choisissent de se confier. Le don est en quelque sorte l'opérateur premier qui permet de passer de la défiance généralisée - dans tous les sens du mot défiance; on se défie, on se méfié - à la confiance. On dépose les armes et on passe du registre de la guerre à celui de la paix. Le don apparaît donc ici comme un convertisseur de guerre en paix par le biais de l'alliance.
Comme l'avait vu Marcel Mauss mais surtout, dans son village, le grand anthropologue Claude Lévi-Strauss, cette alliance horizontale se pratique à titre principal entre les jeunes guerriers et se conclut par le don des femmes (des soeurs et des filles). C'est en contractant un mariage que l'on sort du registre de la guerre, de l'inimitié et de l'étrangeté pour basculer dans le registre de l'amitié et de la familiarité.
Avec ce don des femmes pratiqué par les guerriers pour passer de la guerre à la paix, de la défiance à la confiance, s'ouvre un deuxième registre de l'alliance; un alliance verticale, intertemporelle, entre les générations passées (les ancêtres) et les générations futures, puisque les femmes donnent la vie et la font circuler à travers les générations dans le cadre de la parenté.
Puis, à des degrés variables, on voit apparaître dans les sociétés humaines un troisième registre de l'alliance, qu'on pourrait qualifie de diagonal. Il concerne l'alliance avec les entités supérieures ou les divinités. Cette troisième alliance ouvre l'axe du religieux; les divinités auxquelles on sacrifie le cas échéant, pour obtenir des bienfaits en retour.
Voici donc le mécanisme du donner / recevoir / rendre, les trois dimensions constitutives de tout rapport social, en tout cas dans la société dite première. C'est en ce sens que le don doit être considéré comme un opérateur proprement politique. Il est ce qui fait que la société se constitue comme société.
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