Samuel-Joseph Agnon

Biographie :

Samuel Joseph Tchatchkès est né le 17 juillet 1888 dans une petite bourgade de Galicie orientale, Boutchatch, sous le régime de la monarchie austro-hongroise. Agnon ne va pas à l’école officielle mais il est éduqué par ses parents et par la religion. Il vit dans un milieu dont la culture est autant le yiddish à la maison, que l’hébreu qu’il apprend dès neuf ans dans les textes sacrés de la Bible et du Talmud.
Sa prise de conscience sioniste est définitive après la mort de Herzl le 3 juillet 1904, le 7ème congrès sioniste de 1905 et surtout les événements du pogrom de Bialystok de juin 1906- massacre de plus d'une centaine de juifs. Il quitte alors sa bourgade de Boutchatch pour « s’accomplir en tant que juif, et ne pas se laisser vivre lamentablement dans cet exil ».
A dix-neuf ans et demi, il part pour la terre sainte. Il publie son premier conte en hébreu, en Israël, dès 1908, Agounot (Les épouses abandonnées). Pour la première fois, Tchatchkès prend le pseudonyme d'Agnon . De 1913 à 1924, il part vivre en Allemagne. Avec son ami Martin Buber, il rassemble les écrits hassidiques qui auront une influence profonde sur le judaïsme occidental.
En 1924, Agnon retourne en Israël après que sa bibliothèque et ses manuscrits aient brûlés dans un incendie en Allemagne. Il s’installe à Jérusalem. Ses écrits relatent la vie et le déclin des juifs en Galicie. Il publie La dot des fiancées (1931) et Une histoire simple (1935).
Dès sa nouvelle Un hôte pour la nuit en 1940, il décrit et pressent ce que sera la tragédie des juifs en Galicie. Il devient le conteur des débuts de la nation israélienne parlant des premiers colons. Il est un trésor national en Israël, honoré et admiré. En 1966, il obtient le prix Nobel de Littérature.
Son oeuvre, profondément imprégnée par le hassidisme, marque
un moment majeur de la littérature hébraïque. Il a d’ailleurs
contribué à l’invention de l’hébreu moderne, bien que son écriture
atypique, imbibée de textes sacrés soit difficile à lire. Agnon meurt le 17 février 1970 à Rehovot en Israël. Il est enterré au Mont des Oliviers à Jérusalem.