Samuel R. Delany

Biographie :

Samuel Ray DELANY naît dans une famille de la bourgeoisie noire de Harlem. Son père est propriétaire d’une entreprise de pompes funèbres au-dessus de laquelle ils vivent. Son enfance et son adolescence révèlent un gamin doué et précoce. Il apprend à jouer du violon, et devient rapidement virtuose. Il est un temps musicien dans les coffee houses de Greenwich Village.

Il épouse à l’âge de dix-huit ans la poétesse Marilyn Hacker, qui a le même âge. Ils ont une fille puis divorceront en 1975 - DELANY avouera publiquement plus tard son homosexualité. Marilyn sera pour lui une source d’inspiration constante : beaucoup des œuvres de l’écrivain contiennent des références à la poésie et le personnage de Rydra Wong dans Babel 17 est en partie inspiré d’elle.

DELANY publie son premier roman Les Joyaux d’Aptor, à l’âge de vingt ans. Il s’agit d’un texte de science-fantasy post-apocalyptique. Il écrit également, en parallèle, diverses pièces de théâtre.

Il enchaine ensuite avec une remarquable trilogie, La Chute des Tours, qui se situe dans le même univers. Ensuite viennent les trois glorieuses. Il s’agit de Babel 17, L’intersection Einstein et Nova. Trois œuvres qui font de lui un auteur qui compte.

Babel 17 lui vaut son premier Nebula. Il en rafle encore un l’année suivante, avec L’intersection Einstein. Il faudra attendre O. S. CARD pour qu’un autre auteur obtienne deux Nebula consécutifs. Mais DELANY va encore plus loin, puisqu’en plus de L’intersection Einstein, il obtient la même année le Nebula de la meilleure nouvelle pour ... Ouais, et Gomorrhe [in Dangereuses visions de Harlan ELLISON, traduite aussi sous le titre ... Et pour toujours Gomorrhe] !

1969 lui apporte encore de nouveaux prix, pour Le temps considéré comme une hélice de pierre semi-précieuses. Cette nouvelle, publiée dans New Worlds, lui vaut consécutivement le Hugo et le Nebula. Il est alors unanimement considéré comme l’un des meilleurs espoirs de la nouvelle science-fiction américaine.

Il devient titulaire d’une chaire de littérature comparée à l’université du Massachusetts en 1988. Depuis 2001, il enseigne à la Temple University de Philadelphie [Pennsylvanie].
Il est considéré aujourd’hui comme une figure majeure de la SF, tant comme romancier que comme critique ou essayiste.