Saul Friedländer

Biographie :

Saul Friedländer est un historien franco-israélien, spécialiste de la Shoah et du nazisme, auteur de nombreux ouvrages.

Né sous le prénom de Pavel d'une famille juive parlant allemand, il a grandi en France, où sa famille s'est enfuie en 1939. Là, il est devenu Paul.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, en 1942, ses parents l'ont caché dans un orphelinat catholique, non loin de la frontière suisse, espérant eux-mêmes trouver refuge dans ce pays neutre. Dans l'institution catholique, il s'appelé Paul-Henri-Marie.

Sans nouvelles de ses parents durant plusieurs années, Saul Friedländer a finalement appris en 1946 que ses parents disparus pendant la guerre étaient morts en déportation.

Quand il arrive en Israël, en 1948, on lui demande s'il a un prénom hébreu. Comme il sait, grâce à son éducation catholique, que Saul, sur le chemin de Damas, était devenu Paul, il choisit Saul comme prénom. Plus tard il a dit: "Derrière mon prénom, il y a mon histoire".

Après avoir obtenu un doctorat en Histoire à l'université de Genève, il s'est engagé activement dans les combats du mouvement sioniste en Israël en rejoignant les rangs de l'Irgoun. Dès les années 1980, il est devenu un militant de la cause pacifiste et soutient depuis lors le mouvement La paix maintenant.

Enseignant l'histoire contemporaine à l'Institut universitaire des hautes études internationales de Genève, puis aux universités de Californie (Los Angeles) et de Tel-Aviv, il est l'auteur d'ouvrages sur le nazisme et sur Israël, parmi lesquels « Hitler et les Etats-Unis » (1963), « Pie XII et le IIIe Reich » (1964), « Réflexions sur l'avenir d'Israël » (1969), « Reflets du nazisme » (1982), « Quand vient le souvenir » (1998). Saul Friedländer a codirigé, avec Elie Barnavi, « Les juifs et le XXe siècle. Dictionnaire critique », Calmann-Lévy, 2000.

En 2007, il a reçu le prix de la Paix décerné par les libraires allemands.