Ancien élève de l'Ecole normale supérieure, Sébastien Allard est conservateur en chef au département des Peintures du musée du Louvre, où il est responsable des collections du XIXe siècle. Ses travaux portent sur la peinture et les grands décors en France sous la Restauration et la monarchie de Juillet. Il a été le commissaire, au Louvre, de l'exposition Dante et Virgile aux enfers d'Eugène Delacroix.
a publié, entre autres, Paris 1820. L'Affirmation de la génération romantique (2005), Le Louvre à l'époque romantique. Les décors du palais (1815-1835) (2006), Ingres : La Réforme des principes (2006), L'Art français. Le XIXe. siècle (sous la direction d'Henri Loyrette) (2006), Le Suicide de Gros.