Progressivement, la science-fiction se tourne vers les questions d'ordre social et élargit ses thématiques. En 1953, dans Planète à Gogos[...], Frederik Polh[...] et Cyril M. Kornbluth[...] épinglent le monde capitaliste et l'univers des médias dans une vision sarcastique et grinçante du devenir d'un monde soumis à la toute-puissance de la publicité. Réfléchir sur les questions de la liberté, du bonheur, et du sens de la vie devient l'un des enjeux de la science-fiction.
Chapitre 3 - L'âge d'or de la science-fiction
Cependant, dans le cas de la science-fiction, la communication fonctionne dans les deux sens : loin de se tenir à l'écart des lecteurs, écrivains et éditeurs - souvent d'anciens fans - jouent le jeu : ils dialoguent avec leurs lecteurs, les rencontrent, légitimant ainsi un un système encore vivace aujourd'hui tant en Amérique qu'en Europe.
Chapitre 2 - Entre édification et émerveillement
Les cyberpunks dépoussièrent l'imaginaire du genre, en insérant le récit dans un décor d'urbanisation tentaculaire, violent, grouillant et étouffant, proche du thriller, dont ils retiennent également le style et l'atmosphère. Contrairement à la hard science fiction, la technologie n'y a rien de merveilleux. Omniprésente, elle est parfaitement intégrée à la vie courante. Leurs textes se situent dans des futurs très proches, propres à explorer les retombées des technologies de pointe, notamment l'informatique et la biologie, sur la société.
Chapitre 4 - Demain est déjà arrivé
Aussi étonnant que cela puisse paraître, les enfants lisent, et ils aiment ça!
Le développement du roman marque la même rupture. On aborde la vie intérieure et la psychologie des personnages, promus au rang d'individus.
Le courant réaliste domine la seconde moitié du XIX° siècle, le texte littéraire devient un projet scientifique de lecture du réel.
Chronique de son temps, il évoque en un vaste kaléidoscope les guerres, les révolutions, les changements de la bourgeoisie, l'émergence des classes populaires, le nouvel urbanisme, le capitalisme, bref, les transformations de l'Occident avant les premiers coups de canons des conflits mondiaux.
La littérature réaliste traduit l'intégration du rationnel et de la pensée scientifique dans la vie quotidienne.
En anticipant les résultats à venir de la recherche, la science-fiction, quant à elle, s'approprie la notion de progrès, qu'elle scrute inlassablement depuis le début du XIX° siècle......
(extrait du chapitre I "Littérature réaliste et science-fiction)
Écrivains et illustrateurs européens, nourris des conquêtes récentes de la science (électricité, sous-marins, téléphone...), rêvent "souvent très sérieusement" le futur. Ils publient leurs récits à côté des travaux des scientifiques et des explorateurs dans des revues de "récréation scientifique" très populaires, où se mélangent littérature et vulgarisation[...].
Chapitre 2 - Entre édification et émerveillement
Dan Simmons (1948- ) renoue avec la démesure d'Asimov et de Herbert. Le cycle d'Hypérion (1989-1990) est une mosaïque thématique et stylistique. Œuvre complexe, dense, à grand spectacle, le roman est une énigme scientifique et métaphysique, au terme de laquelle sera dévoilé le sens de la vie.
L'imagination prolifique de Jack Vance lui vient peut-être de son passage dans la marine marchande, qui lui permit de sillonner le monde. Dans ses romans, il se complait à décrire des planètes et des peuplades étranges. Ses livres sont autant de visites guidées des merveilles de l'univers qui privilégient, trop souvent le décor au détriment de l'intrigue. Pourtant, Vance n'en possède pas moins un indéniable talent de conteur dès lors qu'il s'agit de brosser des quêtes épiques. Le Cycle de Tchaï est sans doute son œuvre la plus aboutie.
(...) bien avant le cinéma, en attente d'effets spéciaux toujours plus sophistiqués, la bande dessinée évoque des mondes superbes et foisonnants totalement coupés du réel. Le talent de l'artiste s'y exerce à plein.
Grand amateur des mélanges d'archaïsme et de futur, l'écrivain américain (E.R. Burroughs) invente le space opera et préfigure le développement d'une des formes de la fantasy.