Taha Hussein

Biographie :

Taha Hussein, (en arabe طه حسين) est un romancier, essayiste et critique littéraire égyptien.

Surnommé le doyen de la littérature arabe, c'est un des plus importants penseurs arabes du XXe siècle.

Né au sein d'une famille pauvre dans un village de la Moyenne-Égypte en 1889, il est le septième d'une fratrie de treize enfants. Il perd la vue à l'âge de trois ans, des suites d'une conjonctivite mal soignée. Cette rencontre précoce avec les méfaits de la pauvreté et de l'ignorance le marquera pour la vie.

Il apprend le Coran par cœur, devenant un hafiz, puis quitte son village pour le Caire où il fait ses études à l'université religieuse d'al-Azhar. Puis, il suit les cours de la nouvellement créée Université Fouad I. Il bénéficie ensuite d'une bourse d'État pour poursuivre ses études à Paris, où il arrive en 1914, et y soutient une thèse de doctorat sur Ibn Khaldoun à la Sorbonne en 1919.

Il y rencontre sa future épouse, une jeune Bourguignonne chrétienne, Suzanne Bresseau (1895-1989), qui l'aide à apprendre le français, et joue un rôle important dans sa carrière comme dans sa vie.

Quand il revient de France en 1919, il travaille comme professeur d'histoire ancienne jusqu'en 1925. Dès son retour en Égypte, il s'est appliqué à moderniser l'enseignement supérieur et à dynamiser la vie culturelle du pays.

Il a également été professeur de littérature arabe à la faculté des lettres du Caire, doyen de cette faculté en 1930, premier recteur de l'université d'Alexandrie, créée par lui en 1942, contrôleur général de la culture, conseiller technique, sous-secrétaire d'État au ministère de l'Instruction Publique, puis finalement ministre de l’Éducation Nationale entre janvier 1950 et janvier 1952.

Son œuvre principale, "Al-Ayyâm" (littéralement Les Jours, traduite en français sous les titres "Le Livre des jours" pour les deux premiers tomes puis "La traversée intérieure" pour le dernier), est une autobiographie à la troisième personne.