Terry Eagleton

In modern civilisation, by contrast, it is hard to say what children are for. They don't work, for example, and some of them are not particularly decorative.

Like many a literary émigré to British shores, Wilde set about the task of reinventing himself, becoming plus anglais que les anglais, mimicking his hosts at the same time as he mocked them.

La force de la théorie leavisienne réside dans sa capacité à répondre à la question [...] : pourquoi étudier la littérature ? La réponse, en un mot : elle fait de vous une personne meilleure. Peu de raisons sont aussi persuasives ! Quand les troupes alliées entrent dans les camps de concentration, quelques années après la fondation de [la revue] "Scrutiny", pou y arrêter les commandants de camps qui ont passé leur temps libre en compagnie de Goethe, il semble bien qu'il manque une explication. Si étudier la littérature vous rend meilleur, jamais les Leavisiens, dans leurs projets les plus euphoriques, n'ont prévu ce cas.

La conversation que nous sommes, c'est ainsi que Gadamer décrit l'histoire.

Language begins life as a kind of poetry, ripe, robust and richly flavoured, but grows enervated and anaemic the more civilisation declines into empty refinement - or, in a word, into Frenchness.

Il est cruel de penser que nous devons les études anglaises universitaires, en partie du moins, à un massacre impensable. La Grande Guerre, avec sa destruction de la rhétorique de la classe dominante, règle son compte au chauvinisme le plus aigu dans lequel la littérature anglaise avait précédemment baigné : il ne peut plus y avoir beaucoup de Walter Raleigh après Wilfried Owen.

La littérature anglaise arrive au pouvoir dans la foulée du nationalisme de guerre ; mais elle représente aussi la recherche d'une solution spirituelle pour une classe dominante anglaise dont l'identité est profondément perturbée et dont la psyché est à jamais marquée par les horreurs qu'elle vient d'endurer.

La littérature serait une consolation et une réaffirmation, une terre familière sur laquelle les Anglais pouvaient se rassembler pour exploser le cauchemar de l'histoire et lui trouver en même temps une alternative.

Affirmer que je vis une expérience totalement privée n'a pas de sens : je ne pourrais pas vivre une expérience qui ne se situerait pas tout d'abord en termes de langage à l'intérieur duquel je pourrais l'identifier.

Si la littérature est "création" et "imagination", cela veut-il dire que l'histoire, la philosophie, les sciences naturelles sont dépourvues de création et d'imagination ?