Thomas Merton

Biographie :



Né en France, converti à l’âge de 23 ans au catholicisme, Thomas Merton entra au monastère cistercien-trappiste de Gethsemani au Kentucky en 1941. Pendant 27 ans il fut l’un des auteurs monastiques les plus prolifiques de tous les temps.

La mort à l’âge de cinquante-trois ans de celui que l’on appelait en religion le Père Louis, alors qu’il prenait part à une conférence multimonastique à Bangkok, provoqua un sentiment de choc dans le monde entier. Pour nombre de gens, le Père Thomas Merton représentait l’élément le plus encourageant dans l’Eglise Catholique Romaine, et cela même chez eux qui critiquaient quelques-uns de ses écrits. Le regret de la disparition soudaine jusqu’à ce jour de cet homme « au dialogue » a été senti avec une particulière acuité parmi les personnes aspirant le rapprochement des religions, dépassant les expressions superficielles de bonne volonté. Nombreux, en effet, sont ceux qui en sont venus à voir, avec Thomas Merton, que cet échange sans précédent, au travers de ce qui paraissait autrefois des barrières religieuses infranchissables, correspond à une nécessité spirituelle très actuelle, elle-même sous-produit de la crise par laquelle passent aujourd’hui, à des degrés divers, les Eglises chrétiennes et les autres religions. Pouvoir, et vouloir reconnaître l’action du Suprême Esprit de quelque façon qu’Il veuille se manifester – que ce soit au-dedans ou en dehors de la périphérie de nos propres convictions personnelles et traditionnelles – est devenu, un fait dans le monde actuel, une condition première même pour recouvrer l’équilibre intellectuel dans un monde qui a virtuellement écarté tout ce que représente le mot « religion »