Thor Heyerdahl

Biographie :

Thor Heyerdahl a étudié la zoologie et la géographie à l'Université d'Oslo. Dans les années 1937-1938, il séjourne en Polynésie française. Il passe notamment une année avec sa jeune épouse sur l'île de Fatu Hiva, aux Marquises.

C'est pendant ce séjour, en 1937, que Thor Heyerdahl fut frappé par l'impact des forces naturelles des vents et des courants océaniques se dirigeant d'est en ouest. Parallèlement, il eut connaissance de contes indigènes suggérant que les ancêtres des Marquisiens seraient arrivés sur ces îles poussés d'est en ouest par les vents et les courants, un scénario en contradiction complète avec les thèses scientifiques prédominantes de l'époque.

Il est connu pour sa théorie affirmant que la Polynésie aurait été peuplée par des populations venant du continent Américain, via l'île de Pâques et non d'Asie du Sud-Est. En 1947, il se lance sur un radeau, le Kon-tiki, à travers le Pacifique afin de prouver ses théories. C'est cette expédition qui le rendra célèbre.

En 1955, Thor Heyerdahl arriva à l'île de Pâques, avec un groupe de 23 chercheurs, pour réaliser les premières fouilles systématiques.

En 1970, à bord d'un autre radeau de papyrus, le Râ II, il traversa l'Atlantique. En 1977, à bord d'un bateau de type sumérien, le Tigris, il tenta de prouver que les Sumériens, par la seule force du vent et des courants, auraient pu partir de Basra (auj. Bassora) et atteindre l'Inde et l'Afrique.

Dans les années 1990, il avait installé sa résidence aux Canaries. Son dernier travail le conduisit en Azerbaïdjan, où il se rendit pour essayer de trouver une relation entre les Vikings et les anciens habitants de la région.