Wilhelm Uhde

Biographie :

Wilhelm Uhde est un collectionneur, galeriste et critique d'art allemand. Il a travaillé surtout à Paris et joué un rôle important dans l'histoire de la peinture française du début du XXe siècle.

Il fait des études de Droit à Munich et en Suisse, avant de se rendre en Italie, et notamment à Florence, où il se consacre à l’histoire de l’art, écrit ses premiers romans et essais esthétiques.

Il s’installe à Paris en 1904, où « la beauté était omniprésente » ; il y est accueilli par Erich Klossowski, rencontre Ambroise Vollard, Kahnweiler, les Stein, etc. Il commence à acheter des œuvres de Pablo Picasso et de Georges Braque, encore inconnus, pour sa galerie à Montparnasse. Il contribue à faire également connaître la peinture naïve, et en particulier les œuvres de Henri Rousseau .

En 1912, il s'installe à Senlis, où il découvre les réalisations picturales de Séraphine Louis, qu'il encourage et fait connaître à Paris.
Mais, en août 1914, la déclaration de guerre l'oblige, en tant que ressortissant d'un pays ennemi, à fuir précipitamment la France.

Dans l'Allemagne de Weimar, il lutte pour le pacifisme, s'engage dans certains mouvements de jeunesse. Mais son pays, de nouveau, lui devient invivable, et il revient en France en 1924. Cette fois, il se met à collectionner ceux qu'il appellera les « primitifs modernes ». En 1927, il s'installe à Chantilly et à l'occasion d'une exposition locale à Senlis, reprend contact avec Séraphine Louis, qu'il prend largement en charge matériellement.

En 1928, il publie Picasso et la tradition française. En 1934, Uhde obtient de Pierre Loeb, propriétaire de la galerie Pierre, sur la Rive gauche à Paris, la première exposition de Balthus.

Séraphine est un film (2008) de Martin Provost sur Séraphine de Senlis dans lequel le rôle de Wilhelm Uhde est tenu par Ulrich Tukur.