Yves Chelet a développé dans ce livre le contenu des premières heures d'un enseignement sur l'énergie nucléaire qu'il a donné sous différentes formes, en particulier à l'Université Pierre et Marie Curie (Paris VI), à l'École Polytechnique Féminine, à l'École Supérieure d'Électricité (son école d'origine), et à l'École Centrale de Paris.
Il a dirigé pendant 12 ans, au Commissariat à l'Énergie Atomique, l'Institut National des Sciences et Techniques Nucléaires.