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Des visages marqués, des parcours singuliers disant la misère, la dégradation morale et physique, la déshérence : Robert McLiam Wilson raconte la pauvreté, au début des années 1990, dans l'Angleterre ultralibérale du gouvernement Thatcher. Son récit, illustré par les photographies de Donovan Wylie, abandonne toute distance journalistique au profit d'une empathie émue, pudique et profonde. Une autobiographie déguisée qui préfigure l'?uvre à venir.

1984 : Margaret Thatcher est au pouvoir, les mineurs sont en grève. "Deux tribus partent en guerre", pour reprendre un tube célèbre. À Coldwell, cité minière du Nord, les mineurs ont lutté quasiment jusqu'à la mort, mais ça n'a pas suffi : manipulant l'opinion, recourant à la violence policière, les Tories avaient, à l'époque, méthodiquement cassé les reins du mouvement ouvrier. Pour les vaincus, le prix de la défaite sera exorbitant : vingt ans plus tard, Coldwell est une ville sinistrée, gangrenée par tous les fléaux sociaux. Histoire d'un affrontement impitoyable aux conséquences dévastatrices, histoire de criminels qui prospèrent sur la misère, histoires d'amour contrariées, tragiques, mais aussi poignantes, Né sous les coups est la fresque de tout un monde mis à terre qui lutte pour survivre sur deux générations, baignant dans la musique anglaise des années 70 et 80.

Ce vieux raté, assassiné comme un clochard dans un faubourg de Londres, et qui avait raconté sa vie triste et passionnée sur des cassettes, pourquoi me fascinait-il ? Étions-nous compagnons de misère dans notre mal d'amour, dans notre mal de vivre ?

En mars 1984, un plan de restructuration des charbonnages comportant des fermetures de puits et des licenciements déclenche une grève dans les houillères de Grande-Bretagne. Le Syndicat national des mineurs (National Union of Mineworkers), qui est parvenu à faire tomber le gouvernement Heath en 1972, est convaincu d?être en mesure d?imposer une nouvelle fois sa volonté. Mais la Dame de fer ne plie ni ne rompt. Le conflit durera un an et les mineurs seront contraints de reprendre le travail sans avoir obtenu quoi que ce soit.

En mai 1983, à la veille d’élections générales que la Dame de fer et le parti conservateur remporteront triomphalement, la petite Hazel Atkins est enlevée à Morley où, en 1974, Clare Kemplay avait disparu (voir 1974 du même auteur). Même si les instances dirigeantes de la police refusent d’établir un lien entre les deux affaires, d’autres jeunes victimes disparues avant Clare refont inévitablement surface : Susan Ridyard et Jeanette Garland. On s’en souvient, c’est sur ces affaires qu’enquêtait le journaliste Edward Dunford. Dans ce dernier volume de sa tétralogie, David Peace va dévoiler la face cachée de ces années noires. Le récit s’articule autour de trois personnages déjà rencontrés : John Pigott, avocat de Bob Fraser et désormais chargé de préparer le procès en appel de Michael Myshkin (condamné dans l’affaire des fillettes disparues) ; le superintendant Maurice Jobson, témoin et acteur privilégié des turpitudes policières, et BJ, informateur et éternelle victime.

Un mystérieux égorgeur, émule du vampire Dracula, hante la nuit les docks de Liverpool. Il tue et éventre ses victimes avant de boire leur sang. Chaque jour, cinq cents dockers licenciés par la Thornside, la plus grande compagnie portuaire d'Angleterre, se retrouvent sur ces mêmes quais pour exiger d'être embauchés. Une formidable partie de bras de fer s'engage pour diviser ces hommes expérimentés et solidaires. Tous les coups semblent permis. Quel lien existe-t-il entre l'éventreur et les revendications des dockers ? L'inspecteur chargé de l'enquête mettra-t-il en échec la monstrueuse manipulation qui se prépare ? Installée en France au début des années quatre-vingt, Stéphanie Benson écrit pour la première fois sur l'Angleterre, son pays d'origine, en choisissant comme cadre un conflit social exemplaire qui s'y est déroulé de 1995 à 1998.

Un mystérieux égorgeur, émule du vampire Dracula, hante la nuit les docks de Liverpool. Il tue et éventre ses victimes avant de boire leur sang. Chaque jour, cinq cents dockers licenciés par la Thornside, la plus grande compagnie portuaire d'Angleterre, se retrouvent sur ces mêmes quais pour exiger d'être embauchés. Une formidable partie de bras de fer s'engage pour diviser ces hommes expérimentés et solidaires. Tous les coups semblent permis. Quel lien existe-t-il entre l'éventreur et les revendications des dockers ? L'inspecteur chargé de l'enquête mettra-t-il en échec la monstrueuse manipulation qui se prépare ? Installée en France au début des années quatre-vingt, Stéphanie Benson écrit pour la première fois sur l'Angleterre, son pays d'origine, en choisissant comme cadre un conflit social exemplaire qui s'y est déroulé de 1995 à 1998. Si la lutte des dockers structure le récit, on frôle aussi le fantastique avec cet étrange tueur en série qui hante les brumes surnaturelles du fleuve Mercey. --

1984 : Margaret Thatcher est au pouvoir, les mineurs sont en grève. "Deux tribus partent en guerre", pour reprendre un tube célèbre. À Coldwell, cité minière du Nord, les mineurs ont lutté quasiment jusqu'à la mort, mais ça n'a pas suffi : manipulant l'opinion, recourant à la violence policière, les Tories avaient, à l'époque, méthodiquement cassé les reins du mouvement ouvrier. Pour les vaincus, le prix de la défaite sera exorbitant : vingt ans plus tard, Coldwell est une ville sinistrée, gangrenée par tous les fléaux sociaux. Histoire d'un affrontement impitoyable aux conséquences dévastatrices, histoire de criminels qui prospèrent sur la misère, histoires d'amour contrariées, tragiques, mais aussi poignantes, Né sous les coups est la fresque de tout un monde mis à terre qui lutte pour survivre sur deux générations, baignant dans la musique anglaise des années 70 et 80.

Le superintendant Mark Burstyn, exclu de la police après l'affaire de l'Eventreur du Yorkshire, est aujourd'hui un homme âgé exilé à Paris. Hanté par son passé, il a sombré dans l'alcoolisme. Seule lueur dans sa vie gâchée, sa filleule Amy, la fille de son ancien collègue Clarence Cooper. A Wakefield, ce dernier se retrouve chargé d'une enquête sur l'orphelinat St Ann's : des adultes affirment avoir été victimes de viols dans leur enfance. C'est le moment où Mark Burstyn se décide à regagner le Yorkshire. Un retour qui va l'entraîner dans une croisade implacable.

Presque vingt ans que Mazz a quitté Cardiff. Presque vingt ans qu'il parcourt les routes, guitariste de groupes de plus en plus minables. Et quand il revient pour l'enterrement de Charlie Unger, son ancien complice au sein d'un éphémère groupe de ska, il retrouve une ville ravagée par les années Thatcher, où pour survivre tous les coups sont désormais permis. Au point de tuer un type comme Charlie ? Mazz en est persuadé. Commence alors pour lui une drôle d'enquête qui le mènera dans les bas-fonds de la capitale galloise, avec ses dealers, ses macs, ses musiciens ratés et ses promoteurs véreux. Un polar atypique dans lequel John Williams dresse le portrait saisissant d'une ville et d'une génération laissées pour compte.

En 1984, Corrine Woodrow, une adolescente marginale (une « zarbi ») d?Ernemouth, petite ville du Norfolk, est condamnée pour meurtre. Il s?agit apparemment d?un crime rituel sataniste. Vingt ans plus tard, les progrès dans l?analyse de l?ADN montrent qu?elle n?a pas agi seule. Engagé par une avocate militante, Sean Ward reprend l?enquête afin de comprendre qui a aidé ou manipulé Corrine, et surtout pourquoi. Mais les apparences sont souvent trompeuses à Ernemouth, où règne une atmosphère provinciale glauque et étouffante, et où chacun garde jalousement ses petits secrets. Cathi Unsworth a débuté comme journaliste à l?hebdomadaire musical Sounds, puis a collaboré à de nombreuses publications consacrées à l?actualité artistique, ainsi qu?au Guardian. Son premier roman, Au risque de se perdre, a reçu les éloges de David Peace, Ken Bruen ou James Sallis.

Jeff et Frank pourraient peut-être avoir une sorte de relation amoureuse. Encore faudrait-il qu'ils puissent vider leur sac à propos de Ross. Ross, la star qui a failli laisser crever Frank - sa petite amie de l'époque - dans un incendie, et a viré Jeff de son orchestre dans la foulée. Peut-être pourraient-ils envisager quelque choseFaire chanter Ross par exemple, en le menaçant de sortir au grand jour les squelettes qu'il a accumulés dans son placard. Et qui serait le plus qualifié pour ça, sinon une ex-copine et un ex-saxophoniste ?Drôle et cruel, Gueule de bois radiographie le Londres des années 80 et raconte la métamorphose de punks naïfs en yuppies égoïstes et blasés.

L'affaire paraissait insoluble à l'époque: une riche héritière et son fils kidnappés en Ecosse, une remise de rançon catastrophique aboutissant à la mort de la femme et à la disparition de l'enfant. Malgré l'indice découvert vingt-cinq ans plus tard, Karen Pirie, l'experte en cold cases en charge du dossier, a donc peu d'espoirs de résoudre la célèbre énigme. Une autre affaire classée occupe déjà l'esprit de la détective: en 1984, au plus fort de la grève des mineurs qui divisait le Royaume-Uni, un gréviste avait disparu sans laisser de traces, abandonnant les siens. Mais de nouveaux éléments suggèrent qu'il ne s'agissait pas d'une simple désertion. A mesure que les enquêtes avancent, Karen va de révélation en révélation et s'enfonce toujours plus loin dans les labyrinthes du mystères... La reine incontestée du thriller psychologique joue avec nos nerfs dans une suspense démoniaque.

Un corps mutilé est retrouvé sur une route de Portsmouth, l'inspecteur Joe Faraday mène l'enquête alors que de son côté, son ex co-équipier a été embauché par un patron de la drogue.

Ces trois nouvelles? deux brèves, une plus longe? triptyque savamment agencé, semblent jaillir d'une nuit profonde, asphyxiante, bruissante de souffles et de plaintes muettes : la couleur de la verte Irlande est ici le noir, d'abord. Une Irlande contemporaine, mais pas forcément d'aujourd'hui : sa blessure presque intemporelle, comme en témoigneUne grève de la faim, quiévoque les très sombres "années Thatcher".

1981, Carrickfergus, Irlande du Nord. Le gréviste de la faim Bobby Sands vient de mourir et la région est sous haute tension. C?est dans ce contexte oppressant que le sergent Sean Duffy est appelé d?urgence pour résoudre une étrange enquête : un homme a été retrouvé dans un terrain vague, une main coupée. La victime est un homosexuel notoire. Un mobile suffisant ? Puis une deuxième victime est découverte, présentant les mêmes sévices. Aurait-on affaire au premier serial killer de l?histoire du pays ? Duffy sait toutefois que les apparences sont souvent trompeuses, lui qui incarne un paradoxe en Ulster : il est fl ic et catholique. Adrian McKinty réussit le pari de faire vivre la violence de la guerre civile en même temps qu?il nous entraîne au coeur d?une enquête palpitante, maniée avec un humour noir si cher aux Irlandais.

"Il trahissait depuis près de vingt ans. L'Irlande qu'il aimait tant, sa lutte, ses parents, ses enfants, ses camarades, ses amis, moi. Il nous avait trahis. Chaque matin. Chaque soir..."

Un adolescent disparaît dans d'étranges circonstances et Alan Banks, son meilleur ami, se reproche longtemps de ne pas avoir su prévenir sa mort. Trente ans plus tard, devenu inspecteur principal dans la police du Yorkshire, Banks croit avoir tiré un trait sur le passé. Jusqu'à une macabre découverte qui vient rouvrir la plaie, le plongeant dans une enquête particu- lièrement sensible, face à ses propres démons. À des années et des kilomètres de distance, ces deux meurtres pourraient bien être liés et leur élucidation se révéler aussi redoutable pour les vivants que pour la mémoire des morts.

Tabitha Winshaw a 81 ans et elle est folle. Démence sénile ? Pas du tout. Elle a perdu l'esprit un soir de l'hiver 1942 quand son frère préféré, Godfrey, a été abattu par la DCA allemande au-dessus de Berlin. Le chagrin alors? Ce n'est pas cela non plus. Elle est persuadée que la mort de Godfrey a été commanditée par son frère aîné, Lawrence, qu'elle déteste. Une folle dans la famille, l'aristocratie britannique en a vu d'autres. Mais voilà que Tabitha se mêle de commander à Michael Owen, un jeune homme dépressif, une histoire de la dynastie des Winshaw qui occupe tous les postes-clés dans l'Angleterre des années quatre-vingt. Il y a du jeu de massacre dans l'air d'autant que Tabitha n'est peut-être pas aussi folle qu'il y paraît. Cette cinglante satire de l'establishment, passionnante comme un polar et teintée d'un humour très british, quatrième roman d'un critique littéraire né en 1961, a valu à Jonathan Coe une renommée internationale et a obtenu en France le prix Femina étranger en 1995.--Gérard Meudal-