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On dit que la Corée du Sud a la population de la France et la superficie du Portugal. Il faut ajouter que Seoul est une mégalopole qui dépasse avec ses banlieues 25 millions d'habitants, plus de la moitié de la population nationale, et ce n'est pas la seule grande ville. C'est aussi un pays montagneux, donc les espaces habitables sont réduits.

A part les montagnes, dont plusieurs très belles, il reste donc relativement peu de superficie pour le voyageur. Et pourtant que de côtes! que d'îles! Et surtout que de rizières, tour à tour miroirs des nuages, terrain de chasse à la grenouille pour les nombreux échassiers, pelouses vert tendre, forêt de tiges balayées par le vent, zone aride où les machines transportent des bottes de paille, et parfois support de serres où pousse la fraise en hiver.

Ma recommandation personnelle serait surtout d'aller de temple en temple, ils sont le plus souvent admirablement situés dans les plus belles zones, surtout en montagne. Remonter un vallon boisé pendant que se rapproche le son régulier et lancinant d'une cloche de bois est une expérience qui marque. Et si le printemps est ensoleillé d'azalées sauvages et de forsythia, la rougeur des érables en automne crée un décor inoubliable pour le voyageur. En ville on aura aussi magnolias et cerisiers au printemps, et surtout les Gingkos, arbres d'or en automne.

Mais qu'en disent les romanciers et auteurs de mémoires et récits?

Les guides touristiques et les manhwas (surtout ceux de Kim Dong-Hwa) ont aussi bien des choses à nous dire, mais ce sera pour une autre fois.