Dans la nuit brune

"Dans la nuit brune", c'est "Un secret" en moins bien
Jérôme, la cinquantaine, agent immobilier, divorcé, vit dans une ville de province sans histoire. Sa fille a un amoureux. Quand celui-ci trouve la mort dans un accident de moto, la vie de Jérôme va s'emballer. Un détective privé homosexuel va s'enticher de lui. Une cliente écossaise de son agence aussi. Et les circonstances mystérieuses de sa naissance (Jérôme est un enfant trouvé) vont peut-être s'éclairer. Ou peut-être pas.
C'est bien là le problème : Agnès Desarthe ouvre des pistes alléchantes mais ne les referme pas toujours. Il y est question du génocide juif, de l'amour familial, des choix que l'on fait dans sa vie, ou qu'on a la paresse de ne pas faire ... C'est beaucoup pour un petit livre.
Il y avait peut-être la substance à une oeuvre plus ambitieuse. Malheureusement Agnès Desarthe est restée au milieu du gué.

Jérôme, agent immobilier, divorcé, est un enfant trouvé dans les bois à l'âge de trois ans. Son rapport à la forêt est instinctif, viscéral. Il aime se rendre le soir dans les bois, marcher, ramper, sentir.
L'histoire commence par l'enterrement d'Armand, le petit ami de sa fille Marine dont il est très proche. C'est un homme solitaire, légèrement asocial,
« dépossédé, séparé de son esprit, flottant un peu au-dessus, un peu à côté de lui-même.»
Les lycéens ont fait un bon choix, comme souvent, en attribuant le prix Renaudot à ce livre.
C'est un roman qui a beaucoup de qualités, des personnages attachants, une intrigue originale, un double suspens qui laisse interrogatif jusqu'à la fin.
Cependant quelques incohérences m'ont empêchée de le trouver excellent ;
- Les dialogues et l'attitude de la mère de Marina
- Les liens trop rapides entre Jérôme et Alexandre, le policier retraité
- le comportement de cette étrange cliente, Vilmo Smith
- le titre, inapproprié
Mais si je ne l'ai pas trouvé excellent, il n'en reste pas moins très bon.

Jérôme mène une vie plutôt paisible, malgré une monotonie dont il s'accommode pourtant. Agent immobilier, célibataire, divorcé, il a la garde de sa fille, Marina. L'amoureux de la jeune femme meurt tragiquement des suites d'un accident de la route. Anéantie, désemparée, Marina erre dans la maison entourée de ses amis qui se relaient auprès d'elle.
Cet événement va bousculer la vie de son père en profondeur. Plongé dans un abattement total, il ne sait que faire du chagrin de sa fille. Sa confrontation avec la mort et le deuil le conduit dans un premier temps à des reflexions sur l'existence et l'entraine ensuite, inévitablement, sur le chemin de ses racines.
Enfant trouvé dans la forêt, par un couple qui finit par l'adopter, Jérôme a peu de souvenirs et de nombreuses zones d'ombre, la nuit brune, enveloppent ses véritables origines. Un curieux personnage va entrer dans sa vie, et le guider vers la vérité en sondant le passé (la rencontre de l'histoire et L Histoire avec un grand H), mais est-ce vraiment le souhait de Jérôme ? Par ailleurs, une rencontre avec une anglaise fantasque, dont il tombe amoureux, va entrouvrir un passage vers un possible avenir.
Une jolie écriture, une incursion dans le conte – la magie de la forêt, lieu empli de mystère et de rêverie –, le lien filial, la puissance de l'invention – Jérôme se crée des souvenirs –, de l'amour, de l'amitié, de la tragédie...au final, on a un joli petit roman émouvant et pénétrant.
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"Dans la nuit brune" est le vers d'un poème qui parle d'enfant perdu. Ou plutôt de "faon" perdu. Mais c'est bien l'idée qui parcourt tout ce roman. La perte d'un enfant. Armand d'abord, l'amoureux de Marina, élève de terminale, sur la mort duquel s'ouvre le roman. Puis, sans trop savoir pourquoi, la douleur de cette perte ravive pour Jérôme, le père de Marina, la question de ses origines, lui qui est un "enfant trouvé" et non un "enfant perdu".
Alexandre Cousinet, inspecteur de police retraité aime encore enquêter sur les disparitions des jeunes gens et surtout, cherche à les comprendre. le décès d'Armand a-t-il un lien avec la disparition de Clémentine, qui était dans sa classe, et dont le père est celui qui a vendu la moto à Armand, avec laquelle il s'est tué ? Ce père a lui aussi quitté la région. Est-ce lié ? En parallèle Alexandre recherche des traces du passé de Jérôme et surtout, de ses parents.
Ce sont donc deux enquêtes qui s'entremêlent, parfois trop, parfois pas assez, donnant l'impression d'un écheveau mal dévidé et un goût d'inachevé au roman. Certains passages peuvent rappeler Un secret de Grimbert, mais en moins bien construit, en plus éparpillé, fragmenté. A la fin, les mystères sont résolus, mais est-ce bien de cela qu'il s'agit ? le personnage de Jérôme ne cesse d'être déroutant, et le fait de voir les autres avec son regard les couvre d'un halo qui les rend flous. de lui, on ne sait finalement que peu, on ne peut saisir que des bribes, qu'en effleurer la surface, ce que je regrette.
Si j'ai toujours un gros coup de coeur pour les Goncourt des lycéens, je m'étonne un peu du choix de ce titre pour leur Prix Renaudot, peut-être que le style de l'auteur, ses phrases toujours trop courtes, m'ont empêché de goûter la saveur poétique et boisée qui pourtant devrait s'en dégager.

Intriguée par une émission où Agnès Desarthe lit quelques pages de son dernier roman, je me suis procuré celui-ci, publié il y a quelques années, et déjà sorti en poche. La couverture est jolie, la quatrième de couverture assez elliptique pour laisser l'imagination vagabonder, (on ne répètera jamais assez que les résumés des éditeurs ne doivent pas trop en raconter !) et voilà un petit livre à caser entre deux plus gros !
Jérôme a la cinquantaine, mais se laisse porter par la vie. Il est séparé de la mère de sa fille adolescente, il élève sa fille, et ne sait comment réagir, comment l'aider, lorsque l'ami de celle-ci meurt dans un accident. Jérôme a l'impression de n'avoir jamais rien vécu d'aussi douloureux, il a pourtant lui-même une histoire compliquée qui le pousse à se précipiter parfois en forêt, retrouver le contact des arbres, des feuilles, de la terre qui l'ont entouré lorsqu'il était tout petit. L'histoire de Jérôme, ses rencontres, son parcours, tout est assez original, et un tantinet loufoque. J'ai aimé la façon dont l'auteur réalise un parfait équilibre entre drame et situations burlesques, déprime et appétit de vivre, un joli exercice de corde raide dont elle se sort fort bien.
Alors, bien sûr, il faut y voir plutôt un conte qu'une histoire des plus réalistes, et il faut se laisser emporter par la vie dans cette petite bourgade du nord-est, par les personnages surtout : Jérôme et son passé qui remonte lentement, sa fille Marina toute à son désespoir, Rosy, l'amie compatissante et pragmatique de Marina, la fantasque Vilno Smith, écossaise à la recherche d'une maison, Alexandre, le flic à la retraite poursuivant ses obsessions... Un petit bémol pour la fin pas tout à fait à la hauteur du reste du roman, sans quoi cette lecture serait un coup de coeur.
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