Devi

Née de basse caste, Phoolan Devi s'est hissée au rang de légende dans L Histoire indienne. Retracer son parcours a demandé un grand travail de la part d'Irène Frain, et sans doute la responsabilité de faire des choix. Elle l'exprime très bien dans son introduction, il y a beaucoup de versions de cette épopée, c'est le cas lorsqu'une histoire est élevée au rang de mythe.

Si divergences il y a sur des détails quoi qu'il en soit sur les grandes lignes il y a peu de doutes. Nous sommes face au récit d'une croisade vengeresse.

Devi vient au monde dans une Inde rurale et pauvre où naître fille est comme jeter une malédiction sur sa propre famille. Pourtant c'est avec une belle force vitale et une joyeuse insouciance que se déroulent ses premières années. Elle s'épanouit hors du foyer, s'ébroue dans les eaux du fleuve. Ce dernier point est source d'inquiétude pour son père. Une fille, seule au fleuve, un drame pourrait vite arriver. Il ne craint pas tant qu'elle s'y noie ou s'y blesse, en revanche que ferait-il d'une fille qui aurait perdu sa virginité ? C'est ainsi qu'il devient urgent de la marier. le candidat est tout trouvé il s'agit d'un veuf de 20 ans son aîné. Et si, bien que mariés, il était prévu qu'il attende ses 14 ans pour la faire venir chez lui, les parents ne montrent pas d'opposition à son départ immédiat quand il leur explique qu'il lui faut bien quelqu'un pour tenir sa maison.

L'insouciance meurt, sa belle-mère s'emploie sans ménagement à apprendre à une Devi âgée de seulement 11ans qu'il est temps de laisser son enfance derrière elle pour devenir une épouse convenable (corvéable à merci serait plus juste).

Cela aurait pu être un récit sur la condition féminine, une dénonciation d'un traitement abject. Mais Devi n'est pas âme à ployer sous les humiliations et il y'en eu beaucoup sur le parcours riche en péripéties de celle qui, réchauffée par le brasier de la vengeance, s'est redressée et a traqué ses bourreaux.

Ses yeux noirs ne brillent que du désir d'une vendetta sanglante, on aurait peine à y souscrire sans réserve. Mais ce qui saute aux yeux c'est que si elle n'a trouvé que la violence en réponse à la violence, c'est que rien ni personne n'a jamais su la protéger. Ni elle, ni les autres. C'est le récit d'une femme debout dans un monde qui les aime à genoux, qui les brise jusqu'à ce qu'elles le soient ou qu'elles choisissent de se soustraire au monde.

Ce livre pourrait se lire comme un bon roman d'aventure mais il est forcément bien plus que ça.

Phoolan Devi, malgré son joli nom de déesse des fleurs avait tout faux dès la naissance. Issue d'une très basse caste, elle est mariée de force à 11 ans à un homme de 25 ans son ainé. Maltraitée, elle s'enfuit, ce qui pour une fille en Inde dans les années 70 et même plus tard est un péché impardonnable. Dès lors la révolte ne cessera de monter en elle. Violée, écrasée, pourchassée, son amant assassiné, elle prendra la tête d'une troupe de bandit et deviendra ce Robin des Bois au féminin qui fera la une de l'actualité des années durant.
Jusqu'au jour où la reddition est inévitable. Elle sera ultra médiatisée et n'aura lieu qu'en échange de promesses du gouvernement local, pour elle et pour les siens.
Après 11 années de prison, Devi se lance en politique, élue députée elle continue son combat en faveur des pauvres, des basses castes, des femmes.
Assassinée en 2001 par ceux qu'elle avait voulu combattre, elle reste un symbole de lutte et de révolte contre la condition faite aux femmes en Inde et contre la rigidité d'une société qui aujourd'hui encore, malgré tous les efforts accomplis, reste sous l'emprise millénaire du système des castes.

Issue d'une basse caste et abimée par la vie depuis son mariage forcé, Devi refuse de se plier aux traditions. Elle intègre une troupe de bandits cachée dans les ravines. Lorsque son amant est tué, elle n'a plus qu'une idée en tête : la vengeance.
L'histoire de Devi me donnait envie depuis longtemps, mais j'avoue avoir été un peu déçue. le roman est bien documenté, Irène Frain ayant mené une enquête minutieuse; elle a comblé les vides grâce à son imagination. Cependant, j'ai eu beaucoup de mal à accrocher à l'écriture de l'auteur. Je l'ai trouvé tour à tour froid et distant et trop lyrique. Ce style m'a empêchée d'entrer complètement dans le récit. le roman tourne autour de Devi, mais on alterne avec les points de vue d'autres personnages, en particulier un chef de la police en charge de la traque. J'aurais peut-être préféré rester au côté de la reine des bandits et la cerner un peu plus. Il n'empêche que cette histoire reste passionnante et que j'aurais aimé lire la fin de la vie de cette femme qui est sortie de prison avant de devenir députée et d'être assassinée près de 10 ans après la sortie du roman.

Quelle aventure dramatique que la vie de Phoolan Dévi.
Dans ce roman biographique, Iréne Frain nous livre l'histoire tragique de cette femme forte, rebelle, bandit, révoltée, assoiffée de vengeance. Une femme comme je les aime et qui m'inspire beaucoup de fierté.
C'est lors de son séjour en prison qu'Iréne Frain interviewera Dévi, que celle-ci lui racontera l'histoire de sa vie, de cette folie qui la conduira par monts et par vaux.
Plus tard à sa sortie de prison son combat se poursuivra de manière plus pacifiste et elle se lancera dans la politique pour lutter contre le système des castes et des inégalités en Inde, pour le droit des femmes. Son ascension ira même jusqu'à la faire candidate au prix Nobel de la Paix en 1997. Elle sera assassinée en 2001 par ses opposants, par vengeance.
La biographie d'une grande dame, très bien retranscrite par Iréne Frain

Phoolan Devi, amour et passion. Réalité et déchirements.

Vérités et divagations s'entremêleront dans un tissu de vie agressé et violenté comme il n'est pas permis.

Des années durant la vengeance se fera compagne de cette femme.

A la fois Antigone et Electre, le parcours de cette femme "bandit" dans les Indes des années quatre - vingts tente de s'écrire dans ces pages où Irène Frain nous emmène.

A suivre, découvrir et comprendre dans son contexte, sa personnalité et son style …..