Et si jamais... ?

- Et si jamais cet album ne me plaisait pas, papa ?

- Mais non, souviens-toi ! Tu avais adoré « L'histoire à quatre de voix » de cet auteur anglais Anthony Browne. Tu as même étudié à l'école cette scène dans le parc racontée par quatre personnages différents!
- Oui, peut-être. Mais… Et si jamais le thème de ce livre ne m'intéressait pas cette fois-ci?

- Mais non, c'est l'histoire d'un jeune enfant Joe, plutôt timide qui est invité pour la première fois à un anniversaire comme cela t'est déjà arrivé mais il a oublié le bulletin d'invitation de l'anniversaire de Tom contenant le numéro de rue.
- Oups ! Et si jamais il ne trouve pas la maison de son copain Tom et se perd en chemin ?

- Mais justement, Joe est accompagné par sa mère et ils se souviennent heureusement de la rue. Ils trouveront à coup sûr la fête à un moment ou à un autre.
- Imaginons qu'ils la trouvent… Et si jamais Joe ne connais personne à cette fête ? Et si jamais Joe doit manger des choses dégoutantes ? Et si jamais il y a un monde fou à cet anniversaire dans une petite pièce ?

- Quelle imagination débordante ces enfants ? Mais les anniversaires se passent toujours parfaitement bien ! C'est bien connu…
- Et si jamais…

- Arrête de t'inquiéter pour rien. Découvre tranquillement ce livre au style typiquement Brownien remarquable dès la couverture avant d'inventer des problèmes qui n'existent pas.
Mais en voyant le petit Joe et sa maman se posant des questions… Et si jamais l'anniversaire se déroulait effectivement chez une famille complètement bizarre avec des copains très bizarres dans un lieu plutôt bizarre ???
- Ne te fais pas de bile, papa ! Les parents se font souvent trop de soucis pour leurs enfants. Et si jamais on remerciait plutôt la personne qui m'a offert cet album original illustrant à merveille les peurs et la crainte de l'inconnu ?

- Oui, tu as raison. Et si jamais elle ne lit jamais cette critique ?
- Bien sûr, papa... Et si jamais elle n'avait ni internet, ni la télé et serait entourée uniquement de centaines de livres pour enfants ? Une extra-terrestre, quoi ?

Et si jamais…c'était possible mon fils !

Une bien jolie réussite que cet album.
La couverture, je l'avoue, me faisait un peu peur : trop bleue, trop froide, elle ne m'attirait pas. Puis j'ai ouvert le livre. Même impression avec les personnages dans des vignettes bleues, froides. Mais là un détail : la maman sourit. Tout de suite ça a fait tilt : les mamans chez Browne sourient rarement au début (cf A Calicochon). Rassurée je tourne la page. Et là on entre dans l'atmosphère bien connu de Browne : des images un peu froides, une inquiétude présente, une présence chaleureuse, des murs de briques, des tissus à motifs à fleurs, des oeuvres d'art (plus ou moins) cachées dans les illustrations, de l'étrange, un bestiaire connu.
J'ai vraiment pris beaucoup de plaisir à replonger dans cet univers étrange et familier.

Avant tout merci à Babelio et aux éditions Kaléidoscope pour cette lecture.
Ici comme dans la plupart de ses autres albums, Anthony Browne parvient à créer du mystère, de l'insolite en truffant son histoire de détails et autres faits des plus incongrus.
Joe a été invité à la fête d'anniversaire de son copain Tom. C'est une première pour lui, ce qui n'est pas sans l'angoisser. D'autant plus qu'il a perdu le carton d'invitation et ne sais plus où habite son ami.
Il parcourt donc en compagnie de sa mère la rue de Tom, s'arrêtant devant chaque maison en se demandant s'il s'agit de celle de ce dernier. Et ce périple est l'occasion pour Joe de s'interroger, d'où le "Et si jamais... ?" du titre, sur ce que sera cette fête, comment elle se déroulera, qui sera présent...
Lorsque les deux personnages remontent cette rue , nous avons l'impression qu'ils sont en train de visiter la galerie d'un musée, chaque maison apparaissant comme un tableau différent. Des haltes troublantes, déstabilisantes pour le lecteur qui s'interroge face à ces étranges occupants, tandis que Joe est quant à lui angoissé par cet anniversaire. Angoisse qui se répercutera sur la mère du garçon lorsqu'elle l'aura laissé avec ses amis.
A chacun alors de s'approprier ce "et si jamais...?" pour questionner les différentes "vitrines" qui s'affichent ici mais également les multiples situations de nos existences.

Accompagné par sa maman, Joe se rend à l'anniversaire de son copain Tom. le petit garçon devrait être enchanté mais c'est la première fois qu'il est convié à ce genre de fête et pour ne pas arranger les choses, voilà qu' il a égaré son carton d'invitation. Il a le nom de la rue mais ignore le numéro de la porte. L'inquiétude le gagne.
Tenant fermement le cadeau de Tom contre lui, il avance lentement à côté de sa maman sur l'interminable trottoir. Les maisons défilent devant ses yeux, toutes aussi étranges les unes que les autres. Au fur et à mesure de sa progression, la peur grandit en lui ; rencontrer de nouvelles personnes, se retrouver au milieu d'étrangers, ne pas aimer le goûter, participer à des jeux épouvantables... autant de situations qu'il devra affronter.
Malgré les mots réconfortants de sa mère, l'anxiété de Joe est tellement forte qu'elle transfigure la réalité. Les habitations prennent des allures de maisons hantées, l'obscurité et la pleine lune forment des ombres bizarres, et puis on peut voir des choses insolites de l'autre côté des vitres : les oreilles de martiens d'un vieux monsieur qui lit son journal, un éléphant énorme, des garçons ressemblant comme deux gouttes d'eau aux frères Tweedle d'Alice au pays des merveilles, un rassemblement d'hommes et de femmes chahutants semblant sortir tout droit d'un tableau du peintre flamand Bruegel...
Joe parviendra-t-il à retrouver la maison de son ami ? Réussira-t-il à dépasser sa peur, à contrôler ses émotions et son imagination débordante ?
À partir de faits quotidiens, Anthony Browne a l'art de révéler les angoisses de l'enfance. Dans cet album, les fenêtres deviennent des sortes de miroirs déformants. La peur de Joe crée des images obsédantes et parfois effrayantes dans son esprit. Mais, grâce à la douceur d'une maman et avec un peu de courage, apaisement et joie se trouveront au bout du chemin.

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Avec du bon Anthony Browne à lire, on s'y retrouvera toujours.
Le petit zeste d'enfance envoyé dans l'oeil à chaque lecture et qui ne piquera jamais, cela fera rire.
Nous ne garantirons pas en revanche qu'un peu de Browne ne vous fera pas voir des choses étranges. En effet, dans le quotidien banale de Browne, souvent émouvant, opère souvent l'imaginaire, surtout à hauteur de ces jeunes héros.
Très clairement les enfants de ses histoires ne voient pas les choses comme nous. Très souvent d'ailleurs, on apperçoit dans les décors des singes et des bananes. C'est la douce obsession de l'auteur.

L'histoire.
Le petit Joe est très timide.
Il se rendra accompagné de sa maman à l'anniversaire de son copain Tom mais il ne sait plus où cela se trouve.
Nous passerons donc en revue en leur compagnie la bonne rue mais toutes les baies vitrées à la recherche d'une fête.
L'histoire alternera entre questionnement de Joe à sa mère, à propos du déroulement de la fête ( Joe s'y rendra sérieusement à reculons) et l'observation à chaque adresse.

Il fera nuit et nous pourrons constater de ce qu'il se passe chez les autres.
À la sauce Anthony Browne, c'est parfois étonnant.
Le sentiment d'étonnement à chaque fenêtre, qui nous poussera par la suite à rire, tranchera avec l'inquiétude de Joe.
De la sorte, Browne jouera aussi sur la nuit sombre et impressionnante pour l'enfant seul, y apportant sa fantaisie pour dédramatiser ce qui relèvera aussi du fantasme.
La nuit n'est pas plus inquiétante parce que Joe ne sait pas si il va s'amuser et se faire des copains à la fête. Il communiquera au final son inquiétude à sa maman (c'est vrai, on ne veut pas forcer non plus, on le comprend).
Nous apercevrons au travers de leurs "aquariums" de banlieue, comme dans une visite de zoo nocturne, un éléphant, des gâteaux escargots, des reproductions de tableaux ou des références à la littérature jeunesse.

La rue lugubre conduira le jeune lecteur à soutenir le petit Joe. Et pourtant, les choses ne sont pas toujours comme elles semblent être.
Il faut vérifier et se rassurer.
Cette leçon sera aussi celle de la maman de Joe.
Un chouette album.