C'est une relecture, pour moi. J'avais découvert cette série à sa sortie en 2010 et ai profité du confinement pour renouer avec certains vieux romans.
Incarcéron est le nom de la prison dans laquelle Finn est prisonnier. C'est le meilleur établissement pénitentiaire jamais conçu : elle est immense, mais personne ne sait où elle est située, l'intelligence artificielle qui contrôle l'endroit est parfaitement autonome et pratiquement omnisciente. Dans
Incarcéron, on nait, on vit, on meurt. Rien ni personne ne peut s'en échapper. Même votre cadavre sera proprement recyclé afin de créer de nouvelles personnes.
Finn est un détenu. Né il y a trois ans dans le Ventre de la Prison, il a deux particularités : il n'est ni fou ni malformé, et il a des visions inexplicables. Certains disent que c'est un prophète, d'autres qu'il communique avec le légendaire Sapphique – seule créature à avoir su trouver la sortie de ce dédale sans fin – mais lui est persuadé de ne pas être né dans la Prison. Un jour, il trouve une clé en cristal qui lui permet d'entrer en contact avec une jeune fille, Claudia.
Claudia est l'enfant unique du directeur d'
Incarcéron. Elle vit dans une société qui prohibe toute forme de technologie et qui impose aux citoyens de vivre dans un simulacre de 18e siècle.
On apprend rapidement que c'est pourtant une société particulièrement en avance sur nous sur le plan technologique, et qu'une guerre a ravagé la lune, stoppé les marées et bouleversé l'écologie. Ce qui a terrifié le roi Endor, qui a contraint toute la population à vivre dans l'Époque et à interdire tout ce qui serait anachronique. Par chance pour elle, Claudia fait partie de la noblesse et peut se permettre quelques entorses au Protocole. Elle n'a jamais connu la faim, le froid ou la souffrance.
Que ce soit en 2010 ou aujourd'hui, je n'accroche pas vraiment à cette histoire. Les idées sont très bonnes, l'univers est bien pensé car on doute de tout et j'ai traqué les indices pour tenter de lever le voile sur les nombreux mystères de ce dyptique (qui est Finn ? Où est
Incarcéron ? Comment en sortir ? Sapphique a-t-il vraiment existé ? Qui est véritablement digne de confiance ?). Mais je n'ai pas aimé les personnages.
C'est normal, c'est fait exprès : ils nous sont présentés sous leur plus mauvais jour. Keiro, le frère de sang de Finn, décrit notre « héros » comme un bonimenteur et un habile manipulateur, lui-même étant profondément arrogant et égocentrique ; Gildas, le vieux Sapient qui suit Finn dans ses aventures, ne l'épaule que parce qu'il pense que ses visions peuvent le mener à l'Extérieur, sur les chemins de Sapphique (qu'il vénère) ; et de nombreuses personnes décrivent Claudia comme étant une personne froide, hautaine et méprisante. Dès qu'il y a une interaction entre les personnages qui entourent Finn, il y a une engueulade et chacun revoit ses défauts aux autres.
Cela est complètement justifié : les conditions de vie dans la Prison sont tellement dures qu'on apprend à ne compter que sur soi-même – et son frère de sang. La traîtrise et l'opportunisme sont la nouvelle morale. L'altruisme et l'amour sont des notions parfaitement inconnues dans cet univers ultra-violent.
Claudia, de son côté, est née avec une cuillère d'argent dans la bouche. Tous ses caprices lui ont été passés, des dizaines de domestiques sont là pour exaucer ses moindres désirs. Elle a assez peu de considération pour autrui – à l'exception de Jared, son professeur, qui est comme un frère pour elle. La seule personne qu'elle craigne, c'est son père. Et la reine.
Je vous rassure : cela reste un livre jeunesse et il y a des limites à la violence. Pas de sexe (ni même aucun sous-entendu), pas de sang, pas de bagarres. du coup on est dans un entre-deux assez étrange : l'agressivité est sous-entendue, mais si peu montrée qu'on commence à douter de son existence. Il y a un problème de ton.
Et donc, ce n'est pas si grave que je n'accroche pas aux personnages, parce que c'était le but, en quelque sorte.
En revanche, j'ai eu aussi un problème avec les descriptions. À plusieurs reprises, quand on nous décrit une scène d'action, ou une altercation entre deux personnages, elles ne collent pas. C'est-à-dire qu'un personnage assis attrape soudain les épaules d'un autre qui est à l'autre bout de la pièce (quand s'est-il levé ?), que d'autres se téléportent de l'autre côté d'une menace (mais par quel miracle, je vous prie ?), et ainsi de suite. Les scènes d'action sont particulièrement brouillonnent et souvent, je n'ai pas réussi à me les représenter. Et donc il m'est souvent arrivé de les survoler.
C'est bien dommage, car il y avait un grand potentiel dans cet univers.
Par conséquent, je ressors de cette lecture avec une certaine insatisfaction.