Mazargues, en 1898 est encore un petit village de paysans et de pêcheurs professionnels et, pas encore rattaché à l'agglomération de Marseille !
Le curé Joseph
Barral, la cinquantaine, cheveux rares et blancs avec un béret sur la tête, la soutane sacerdotale boutonnée en hâte car Marguerite Chabert, sa vieille bonne vient lui apprendre que sur le tableau de la descente en croix de la Chapelle des Carmes : le Christ saigne des pieds et des mains ! le curé exerce son sacerdoce depuis plus de 17 ans et, même s'il est très croyant : il accueille cette information avec suspicion...
Mais, à Mazargues, il est le porte parole des classes laborieuses, et ses " ennemis " dont son vicaire : l'abbé Rigaud le qualifient de " rouge" ! En effet, le vicaire qui lorgne son poste fréquente les bigotes, les bourgeois, les propriétaires des belles bastides.
Mais, le " Miracle" autoproclamé par le vicaire, lors de la messe va se transformer en catastrophe car ce dernier a utilisé un stratagème pour récolter de l'argent et le curé
Barral chasse promptement les " fidèles ", les curieux...
Entre temps Raoul Signoret : le chroniqueur du Petit Provençal est informé de ces faits étranges, il en parle à son oncle : le commissaire adjoint de la Sûreté : Eugène Baruteau et, il va glaner des renseignements sur place, le pharmacien Gaston Gaudissart dit Gégé lui fait une démonstration du subterfuge accompli à l'aide de sangsues ! le curé
Barral est introuvable, Marguerite s'inquiète car, quand il va herboriser dans les collines, il revient toujours...
Raoul, à Marseille ou il habite avec Cécile son épouse et leur bébé Adèle va fouiner de nuit dans les bas fonds, dans les quartiers chauds ou il apprend que l'abbé Richaud est un habitué des jeux, qu'il a d'énormes dettes ! le commissaire Baruteau va ouvrir une enquête pour retrouver l'abbé
Barral et pour essayer d'interroger le vicaire qui a subitement disparu !
Ses soupçons le conduisent à la ferme de Fontclaire ou il pense trouver le vicaire, d'autant qu'entre temps, le curé
Barral a été trouvé mort, jeté au fond d'un puits et, que le colonel-baron Humbren d'Atay vient d'être père d'une fille alors même qu'à la la guerre " civilisatrice " à Madagascar avec son actuel garde chasse Frisch, il a perdu ses " attributs " !
Serait-ce l'oeuvre du vicaire qui fréquentait assidument le domaine et l'épouse du baron ? ou autres ?
Muni d'un mandat du procureur de Marseille, Biroteau affronte l'ancien militaire reconverti dans la fabrication de tuiles ! Une passe d'armes " homérique " ))) ...normal à Marseille !
Un roman policier "pagnolesque" avec quelques "accents " de la guerre des gangs de Brescello avec don Camillo et Peppone : le tout agrémenté de rouille pour la bouillabaisse et, surtout le vocabulaire " franco-provençal " + les clichés des us et coutumes de la cité phocéenne !
L.C thématique de septembre 2022 : un héros récurrent .
Challenge ABC 2022/2023.