La ronde des saisons, tome 2 : Parfum d'automne

Ce deuxième tome de la Ronde des Saisons m'a beaucoup plu, davantage que le premier, notamment parce que l'héroïne est plus attachante avec sa personnalité expansive et impertinente qui dénote sérieusement dans la haute société anglaise, dont le comte de Westcliff est l'un des représentants les plus guindés.
Inutile de dire que le courant ne passe pas entre les deux, ou plutôt il passe si bien qu'ils se refusent à admettre leur attirance pour une personne aux antipodes de leurs valeurs et chaque conversation tourne à la prise de becs jusqu'à ce que la situation dégénère, pour leur plus grand plaisir...

Cependant, comme dans le premier tome, la dernière partie est de trop à mon avis : trop dramatique, trop rocambolesque, cet épisode n'apporte finalement pas grand-chose à l'intrigue, si ce n'est noircir le personnage de Sébastian Saint-Vincent qui sera pourtant le héros du prochain tome...

Les quatre "laissées-pour-compte" restent peut-être un peu retrait ici, quoique Lilian et sa soeur partagent une belle complicité tout au long du récit alors qu'Annabelle semble profiter des joies d'un mariage sans nuage et qu'Evangéline se montre toujours aussi effacée, (du moins jusqu'à la dernière page).

J'ai ainsi passé un très bon moment avec Parfum d'Automne et j'ai hâte de lire le troisième tome pour voir comment l'autrice parviendra à transformer le méchant ravisseur en prince charmant.

Dans ce deuxième opus, c'est au tour de l'impétueuse Lilian de découvrir les aléas de l'amour. Bien décidé à épouser un aristocrate elle sera aidée par sa soeur et par ses fidèles amies durant leur séjour au domaine de Stony Cross Park (Les laissées-pour-compte sont de retour pour mon plus grand bonheur).
Lilian, peu ravie de revoir le Comte Westcliff, compte tout de même tirer profit de l'invitation faite à sa famille pour partir à la chasse au mari. Mais contre toute attente, elle s'éveillera à l'amour au contact de Westcliff lorsque ce dernier lui dérobera un brûlant baiser un après - midi.
C'est à partir de cette instant que l'histoire prendra une tournure inattendue car Lillian bien que déboussolée sur l'instant saura tirer parti de la situation en faisant du chantage à Westcliff, si ce dernier refuse de la présenter ainsi que sa soeur à Lady Westcliff afin qu'elle les chaperonne, elle fera part du baiser volé autour d'elle (j'adore ce petit côté machiavélique chez Lilian).
Ces deux protagonistes que tout opposent et qui s'irritent l'un l'autre vont alors lutter entre raison et sentiments. Leur relation évoluera de manière compliqué, tendue ; ils s'observeront, partageront des instants d'une rares intensité. Pourtant, Lillian véritable tête de mule ne pourra concevoir son avenir avec Westcliff et se laissera séduire par le beau Lord Saint-Vincent provoquant désarroi et jalousie chez Marcus qui deviendra encore plus sexy.

Apparaissant dans le tome 1 de la ronde des saisons, le Comte Westcliff se révélait à mes yeux comme un aristocrate excessivement sûr de lui, légèrement hautain et rigide dans ses opinions. Cependant, j'ai été littéralement subjugué par le changement qui s'opérait chez lui à la fin du volume 1 de la Ronde des saisons lorsqu'il revoyait son jugement vis-à-vis de l'épouse de son meilleur ami et que l'on découvrait une part de son humanité. D'où mon impatience à lire le tome 2 de la saga (Lisa Kleypas à réellement un indéniable talent pour nous faire apprécier ses personnages surtout masculins et les rendre craquant à souhait tout en nous tenant en haleine).
Cependant, j'étais un peu moins encline à retrouver le personnage de Lillian Bowman, étant celle des quatre laissées-pour-compte que j'appréciais le moins. En effet, dans le volume 1 je l'avais cerné comme une jeune femme extravertie, parfois irréfléchie, et assez égoïste dans certains de ses choix, plusieurs traits de son caractère m'agaçaient un peu. Cependant, une fois les préjugés envolés j'ai commencé à l'apprécier en découvrant davantage la loyauté dont elle faisait preuve envers ses amies, sa manie de se fourrer dans les situations les plus cocasses (notamment lorsqu'elle arrive à entraîner ses amies à jouer au rounders en sous-vêtement dans le tome 1), son sens de la répartie empreint d'un manque de convenance et sa débrouillardise légendaire (crocheter les serrures avec des épingles à cheveux….. telle une espionne ,j'étais morte de rire).

Selon moi, dans ce deuxième volet, Lisa Kleypas a réussi à créer un couple improbable au départ qui de par leur caractère ne pouvait que s' entre-tuer s' ils entretenaient une relation amoureuse.
J'ai adoré voir le combat intérieur que menait Marcus lorsqu'il prend conscience des sentiments nouveaux qu'il semble éprouver pour cette femme qui l'irrite en tous points et qui appartient à une classe sociale totalement opposée à la sienne. C'est grâce à elle qu'il tourne la page avec son passé tortueux (et quel passé, entre un père autoritaire à outrance et une mère totalement absente) et qu'il va enfin pouvoir commencer à construire sa propre vie loin des convenances de la classe aristocratique auxquelles il appartient. Certes leur vie risque d'être mouvementée mais c'est ce à quoi il a aspiré après avoir été privée de la moindre parcelle d'amour durant sa prime jeunesse ; quant à Lillian seul un homme plein d'une suffisance propre à son rang élevé et d'une prestance irréelle tel Marcus, pourra lu tenir tête et la rendre heureuse. Enfin La course poursuite de la fin est la touche finale qui nous montre la teneur de l'amour que Marcus éprouve envers Lillian (j'ai adoré voir Marcus enragé et bondir tel un lion pour donner une raclée à Lord Saint-Vincent que j'apprécie beaucoup dans le tome 2, mais là il l'a bien cherché et je le préfère largement dans le troisième roman ). Une lecture très plaisante.

Nous voici de retour au domaine de Stony Cross Park dans le Hampshire ! Cette propriété magnifique appartient à l'un des célibataires les plus convoités d'Angleterre : le comte de Westcliff, qui décide de lancer sa fameuse partie de chasse annuelle. C'est l'occasion pour lui d'accueillir ses invités durant plusieurs semaines et surtout de conclure quelques belles affaires au passage. Lord Westcliff s'apprête notamment à recevoir encore une fois toute la famille Bowman réunie, dont le père est un riche homme d'affaire américain. Mais à l'idée d'être de nouveau confronté à Lillian, sa fille, Marcus Westcliff sent son flegme légendaire l'abandonner...

Car souvenez-vous de leurs dernières confrontations ! Entre Lillian et Marcus, c'était franchement pas une partie de rigolade (et que je te casse, et que je te coupe la parole, et que je t'envoie sur les roses, et que j'arbore un air renfrogné devant tant de légèreté et si peu de manières...) bref, c'était pas gagné d'avance ! Alors voilà : j'en attendais beaucoup de ce second tome. (Peut-être un peu trop...)

Dès l'arrivée des soeurs Bowman dans le domaine de Westcliff, les premières querelles se réveillent et même si une nouvelle partie de rounders (encore ?) leur permet dès le début d'opérer un rapprochement aussi sensuel qu'inattendu, Lillian et le beau Marcus restent ennemis pour de bon. le moindre mot échangé est susceptible de réveiller l'animosité de Lillian face à l'arrogance et le côté je-sais-tout de Westcliff. Et lui est passablement écoeuré par son manque de discrétion (la dame ne sait pas rester à sa place) et son entêtement quasi permanent. Pas de bol, ils ne cessent de se croiser sur le domaine ! de provocations en discussions orageuses, nos deux tourtereaux s'affrontent tout en se découvrant plus attirés l'un par l'autre que ce qu'ils veulent bien admettre.

Bon, c'est très bien tout ça, me direz-vous. Des échanges passionnés, deux caractères qui ne veulent pas plier, des attaques répétées de la part de la dame et un flegme tout britannique qui menace quand même de se fissurer du côté du monsieur, on en viendrait presque à se dire que ce second tome des Wallflowers c'est du pain bénit pour nos petits coeurs palpitants ! Et bien pas trop en fait, car le mélange n'a pas fonctionné sur moi.

Parce que non contente de se révéler insupportable, Lillian accumule une fierté mal placée qui m'a fait enragée plus d'une fois et un caractère capricieux qui frôle la stupidité. La moindre tentative de Westcliff pour lui suggérer quelque chose se révèle inutile : Lillian refuse. Parce que Lillian a de la volonté avec un grand V, et a surtout décrété qu'aucun homme ne lui imposerait jamais la sienne ! Alors oui : Lillian est moderne, oui elle possède un odorat sur-développé (non, Lillian n'est pas un chien - cet aspect de sa personnalité n'est d'ailleurs pas tellement exploité, était-il utile !? Je me le demande encore...) oui, elle est capable en deux tours de main de crocheter une serrure avec ses épingles à cheveux, oui c'est une joueuse de rounders hors-pair qui apprend tout de même à mieux manier la batte grâce aux judicieux conseils de Monsieur (sauf qu'elle ne veut pas le reconnaître) et quelques-unes de ses réactions m'ont fait sourire, et j'ai particulièrement apprécié sa première confrontation avec la comtesse, son culot et ses réparties. Mais je dirais que l'auteur en a fait des tonnes, et qu'elle a rendu son personnage tête à claque au possible, ce qui est bien dommage. Au lieu de m'amuser, Lillian m'a agacée à vouloir contrôler chaque chose sans réellement comprendre qu'en y mettant un peu de bonne volonté, elle aurait allégé certaines situations et s'en serait sortie avec les honneurs. le problème, c'est que Lillian devient, au fil du récit, un personnage tellement caricatural, presque hystérique à force de refuser de se plier aux conseils que son entourage lui prodigue, que ça en devient risible.

En contrepartie, le personnage de Marcus acquiert tout le charisme qui manque cruellement à Lillian. Il a certes ce petit côté arrogant qui agace et fait sourire, mais il a surtout une forte personnalité qui le rend implacable, droit et foncièrement honnête, un peu rigide mais soooo sexy. Lui aussi aime tout contrôler et dans les grandes mesures ! (jusqu'à la pousse des tubercules, apprendrons-nous...) le point fort, c'est que je l'ai trouvé séduisant comme ça n'est pas permis, bien au-delà de son seul physique. (tant de responsabilités sur les épaules d'un seul homme, quel sacrifice, quelle abnégation !) C'était formidable de le voir perdre son sang-froid et d'observer ses réactions face à une Lillian plus agaçante que délurée, d'assister à l'évolution de ses sentiments, et de constater que sa carapace de grand moralisateur se fissure sous les assauts conjugués du désir, de la jalousie et de l'énervement...

Encore une fois les différences sociales sont à l'honneur dans ce tome, entre un lord particulièrement austère - pair du royaume et prédestiné à épouser une jeune fille de son rang - et une jeune américaine souvent libre de toute contrainte quand on y regarde de près, dont le manque de classe (la scène avec la poire m'a beaucoup plu) et les origines ne peuvent que choquer son entourage...

Mais je l'ai quand même apprécié ce second tome, ne serait-ce que pour la présence de Westcliff et des autres laissées-pour-compte - notamment Evangeline qui m'intrigue déjà ! (quelle famille la pauvre...) - et Simon Hunt, égal à lui-même et toujours aussi amoureux de son Annabelle... (ces deux-là me font de l'effet)

Daisy est tout aussi intriguante. Quoique plus jeune, elle apparait déjà moins dissipée que sa soeur et bien plus diplomate, et j'adore la manière dont elle se réfugie dans ses romans d'amour à tout bout de champ...

Je vais donc poursuivre la série avec l'histoire d'Evangeline et du canon de service, j'ai nommé Lord St-Vincent, un débauché notoire dont on peut lire les prémices de l'histoire à la fin de ce second tome... (Ca promet aussi de ce côté-là !...)
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Alors qu'il y a peu je découvrais l'efficace plume de Lisa Kleypas, j'avais très envie de découvrir si, comme sa consoeur Julia Quinn, cette dernière allait parvenir à maintenir mon intérêt avec ce second volet. Quel bonheur d'affirmer que l'auteure ne reste pas sur ses acquis et ne se repose absolument pas sur ses lauriers et que cette suite se dévoile tout à fait charmante et parfaitement rafraîchissante.

Il faut dire que l'aperçu que nous avions eu précédemment des soeurs américaines laissait promettre un épisode explosif, pétillant et brillant pour son dynamisme et sa drôlerie. le résultat ne s'est pas fait prié et je me suis très vite laissé aller au rythme endiablé de la plume de Lisa Kleypas. Cet épisode m'a tout simplement régalé et je me suis purement et simplement amusé. Ainsi, les chapitres n'ont cessé de défiler à vitesse grand V. La légèreté de son style n'a que confirmé cette simplicité et cette efficacité de lecture. J'ai pris un plaisir fou à suivre cette romance totalement et assurément prévisible mais rondement menée et structurée. Avec nuances l'auteure nous offre une histoire d'amour palpitante à découvrir et à suivre grâce à de forts et pertinents sujets d'époque. Effectivement et derrière l'humour omniprésent, celle-ci dépeint avec brio le choc des cultures et les différences sociales existants entre l'aristocratie anglaise et la bourgeoisie américaine. Sans en dresser une véritable critique, j'ai fortement apprécié cette vive analyse. J'ai aussi apprécié la grande présence du parfum et des effluves dans cette intrigue, j'ai eu l'impression de sentir mille et une senteur et j'ai trouvé que cela apportait une fraicheur aubaine et saisissante. Cependant, je regrette que cette dimension n'est pas été davantage développée. Néanmoins et malgré ce léger défaut, les derniers chapitres apportent une dernière partie truffée d'action qui offre une finalité palpitante et surprenante à découvrir et donne réellement envie de se jeter sur la suite des aventures de ce groupe d'amies dont la dynamique me convainc de plus en plus.

Cette fois-ci notre héroïne détonne pour son caractère haut en couleur et son franc parler à toutes épreuves. Lillian est la parfaite opposée de son prétendant Westcliff et cette dualité représente parfaitement celle des deux pays. D'un côté nous avons le parfait gentleman lisse et bien sous tout rapport qui n'a d'autres prétentions que de faire perdurer son sang noble familial; tandis que de l'autre nous retrouvons la parfaite et riche américaine fraîchement débarquée et fortement perdue dans ce concert de bonnes manières et de bons esprits qui fera tourner des têtes grâce à son importante dote. Sans surprise cette opposition créera bien des étincelles et donneront naissance à de nombreux moments cocasses et franchement risibles. J'ai adoré là dynamique de ce duo ainsi que son évolution qui se dévoile, une fois de plus, délicatement dosée et structurée. Comme je le disais et même si dés les premières pages j'avais découvert l'issue finale de cette idylle cela n'a gêné en rien mon plaisir de lecture et je dirais même que cela a accentué mon entrain. Tout au long de ma lecture j'attendais avec impatience la direction choisie par Lisa Kleypas ainsi que la tournure des événements. Mieux encore, un sombre personnage viendra troubler nos deux tourtereaux et j'ai déjà hâte de découvrir le sort que réservera cette dernière à Saint Vincent ce surprenant antagoniste.

En bref, ce second tome est aussi délicieux à lire que son prédécesseur. A nouveau l'auteure m'a très vite embarqué dans sa romance historique à travers laquelle cette dernière traite de sujets forts ainsi que leurs conséquences. de plus, j'ai fortement apprécié retrouver la vivacité de son style, à l'image de ses personnages qui se sont dévoilés drôles et pétillants à suivre dans leur aventure romanesque.

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En dépit de son titre, on reste avec ce roman dans les lectures purement estivales et de détente, et ça fait du bien car, non, toutes les romances ne sont pas niaises : Certaines sont juste hyper divertissantes et c'est le cas de cette série de romances historiques. Ce volume est le deuxième tome de la série qui se déroule dans les années 1840 : 4 jeunes filles ayant chacune un handicap (son rang, ses finances, son physique…) ne parviennent pas à se trouver de maris. Elles décident alors de s'entraider à l'aide de stratégies de groupe plus ou moins inspirées.


Dans ce tome 2, c'est au tour de Lillian, une riche américaine sans titre ni notion de l'étiquette anglaise, de trouver un mari. L'enjeu est donc de lui inculquer la bienséance anglaise, et rien n'est gagné puisque la demoiselle a un caractère très espiègle… Or, contre toute attente, l'homme qui va finalement l'attirer est un comte de la plus pure aristocratie, très attaché aux traditions et à la bienséance. Ces deux-là s'affrontent autant qu'ils s'attirent, aucun ne voulant s'avouer ses sentiments : Ce serait abandonner sa fierté pour Lillian qui se sent méprisée par lui, et perdre toute raison pour le comte qui doit d'abord penser à sa lignée et à la réputation qu'il aurait avec une femme sans manières.


Pour notre plus grand plaisir, le comte doit malgré tout inviter la famille Bowman à séjourner chez lui pour conclure une affaire avec le père de Lillian, ce qui amènera nos deux tourtereaux à faire plus ample connaissance. Tous deux ayant un caractère bien trempé, les péripéties, répliques et situations cocasses s'enchaînent, car nous avons à faire à deux coriaces qui tentent de résister à l'inéluctable… Ainsi leur lutte contre l'autre et contre eux-mêmes s'annonce acharnée.


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Absolument conquise par le premier tome, qui fut un coup de coeur pour le charisme du personnage principal masculin, j'ai également succombé à ce volume dont les personnages hauts en couleur m'ont fait beaucoup rire. Ce roman nous offre encore de multiples sentiments contradictoires qui pimentent efficacement le récit : Nous assistons de nouveau à cette lutte de la bonne société anglaise contre les sentiments dans le but de conserver les apparences, et la résistance menée par les protagonistes donne lieu à des échanges très drôles.
Le comte trouve Lillian insupportable car entêtée et sans bonnes manières, mais c'est cette force et cette fraîcheur qui en même temps le séduisent et éveillent ses sens : Bien décidé à l'ignorer froidement, il ne peut résister à corriger ses positions lors des jeux de groupe, la fait descendre de force de son cheval lorsqu'il a peur qu'elle tombe au risque de provoquer sa colère et donc un esclandre, lui sauve la mise mine de rien et contre toute attente lors de dîners importants, et lui vole quelques baisés passionnés ; de son côté, Lillian trouve le comte arrogant et autoritaire et, bien décidée à lui résister, elle est malgré tout troublée par son contact et par ses élans protecteurs et doux qui lui échappent lorsqu'ils sont seuls. Jusqu'à ce qu'elle tente de noyer son désarroi dans l'alcool de poire de la bibliothèque et, une fois saoule, entreprenne de vider entièrement ses étagères mais… Se coince le doigt dans la bouteille d'alcool en essayant d'attraper la poire !


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