La trilogie de Bartiméus, tome 3 : La porte de Ptolémée

Trois ans après l'affaire du golem, le magicien John Mandrake, Nathaniel, est un homme puissant et craint. Ministre de l'Information, il est en charge des propagandes pour l'enrôlement des jeunes gens. le monde est tourmenté par les conflits américains et les rebelles venus de tous les pays d'Europe.

Toujours exigeant et travailleur, le petit garçon chétif est devenu un jeune homme de dix-sept ans, beau, très élégant et bien seul dans sa grande et belle maison georgienne. Obsédé par son travail, il a cependant quelques élans transis envers Jane Farrar responsable des services de police. Tous deux essaient de maintenir l'ordre et de démanteler les réseaux des agitateurs révolutionnaires.

Dans sa quête, il est entouré de plusieurs djinns, mais un seul répond à toutes ses attentes ; Bartiméus, l'esclave de sa première invocation. Leur relation est toujours basée sur l'asservissement, l'exaspération, l'ironie mordante et des menaces. Cette dépendance se repose sur des sentiments ambigus de haine-amitié-aversion-admiration. Fréquemment pour se venger et ridiculiser Nathaniel, Bartiméus prend l'apparence de Kitty Jones. Les années ont passé et Nathaniel n'a jamais pu oublier la jeune dissidente qui lui avait sauvé la vie avant d'être tuée par le golem.

"- Fais gaffe, morveux.
– Je veux des réponses, Bartiméus ! Tu m'entends ? Sinon… Tu vois cette lance ? Je te la ferai bouffer avant d'en finir avec toi. Eructe-t-il, la bouche déformée par la colère. Ses yeux écarquillés lui donnent des airs de poisson. Il n'a vraiment pas l'air serein.
– Toi ? Mais pour que tu reconnaisses le bout pointu, il faudrait d'abord que tu t'assoies dessus."

Des grèves et des émeutes troublent le pays, les plébéiens soutiennent les révolutionnaires. Cette force venue du peuple inquiète Devereaux et divise les ministres. Lors des conseils, les divers services se toisent, se jalousent et complotent. Nathaniel pressent qu'il ne peut faire confiance à personne. Depuis son implication dans les arcanes du pouvoir, il a été le témoin de nombreuses déloyautés et de félonies dues à la concupiscence de la suprématie. Lorsqu'il propose d'utiliser le sceptre de Gladstone, arme redoutablement magique, aucun des magiciens dirigeants ne le suit dans cette idée. Nathaniel est encore trop jeune pour prétendre imposer ses choix, il s'en abstient et décide d'oeuvrer autrement.

De son côté Bartiméus s'affaiblit de jour en jour. Les missions qui lui sont confiées, sont éprouvantes et il en revient de plus en plus abîmé. Son voeu le plus cher est d'être libéré de son servage. Ne plus être sous la contrainte de ce maître pointilleux et intransigeant serait pour lui une heureuse délivrance. Il repense souvent à Ptolémée, son premier possesseur. Plus qu'un propriétaire, il était un mentor, un ami. Ce temps est ancien… c'était 120 avant JC. en Egypte.

Lyzzie Temple aide un vieux magicien dans son quotidien. Après ses tâches, elle compulse les livres et apprend quelques formules, se passionnant sur les secrets de la magie et les sortilèges qui appellent l'obéissance des démons. Son but secret est de convoquer le plus célèbre des djinns, Bartiméus. Lyzzie est sous sa véritable identité, Kitty Jones. Après avoir échappé au golem, elle s'était enfuie avec son ami d'enfance Jakob et s'était reconstruit une vie. Une existence bien morose teintée d'espoirs et d'un tout nouveau rêve… retrouver Bartiméus pour lui proposer une alliance.

Dans ce Londres confus au bord de l'abîme, ces trois personnages se rejoindront et essaieront de taire leur animosité pour combattre une dernière fois des forces démoniaques qui cherchent à s'emparer de l'Empire. Depuis des années, une entité élabore un scénario et tire les ficelles d'un théâtre de marionnettes.
Nathaniel, trouvera-t-il la sérénité ? Bartiméus, obtiendra-t-il la liberté ? et Kitty, affranchira-t-elle son peuple du joug des magiciens ?

Dernier volume de la trilogie, ce livre a répondu à mes souhaits. Nathaniel, jeune homme ambitieux, commence à éprouver de l'ennui dans son rôle et recherche le petit garçon qu'il était. Il essaie de cacher ses sentiments en gardant un comportement froid et calculateur mais il ne trompe pas le lecteur qui lit sa fragilité dans ses doutes et ses regards intimidés, ou dans sa compassion envers Bartiméus, ou sa protection pour Kitty. L'humour dans les écrits est moins présent, la place est prise par l'émotion, l'inquiétude sur le devenir des personnages et le sentiment que cette histoire ne se terminera pas comme on pourrait le penser… ou l'espérer. Captivé par l'histoire, charmé, on est attendri, bouleversé et en fermant ce livre, déchiré.
Le premier tome, Bartiméus est sans conteste le héros, dans le second, c'est Kitty, dans ce troisième, c'est Nathaniel, un petit garçon arraché à sa famille, vendu, modelé, toujours solitaire, brillant, transformé en John Mandrake… preux défenseur de l'humanité.
Un très beau livre pour les enfants, que je recommande.

: Nous avons encore en tête le premier volume de la trilogie Bartiméus, " L'amulette de Samarcande", marquant la rencontre du jeune apprenti magicien Nathaniel et Bartiméus le djinn.
Nathaniel n'avait que 12 ans, il était un peu timoré mais beaucoup plus frondeur que supposé, plus doué que son propre maitre de l'époque aurait pu le soupçonner.
Avant de vous engager sur ce volume, il vaudra mieux passer par le second "L'oeil du Golem", ceci vous permettant mieux de suivre l'ascension de Nathaniel dans sa société magique.

Parfois, on fait avec ce que l'on a, c'est donc courageusement que nous passerons au troisième volume disponible entre nos mains et des choses se seront évidemment passées.
" La porte de Ptolémée".
Bartiméus est toujours esclave magique de Nathaniel car ce dernier a de plus grands projets et il a besoin de lui.
Attention, il n'y a plus de Nat' car un magicien dont on connait le nom est vulnérable à la magie d'adversaires, c'est à présent James Mandrake.
Ça a du panache.
Mandrake a à présent 17 ans, il est au Ministère de la magie de l'Empire en tant que ministre de l'information.
Pour saisir la portée de ce poste, il faudra aux lecteurs prendre de la hauteur sur cette drôle de société qui mèle les citoyens normaux( les plèbéiens) et les magiciens. Seuls les enfants pouront de façon indiscrète voir djinns et démons, la réalité de leur société donc mais tous sauront où se trouvent le poids du pouvoir.
Nous ne parlerons pas d'état ici mais d'empire. L'Angleterre magique colonisera l'Europe et l'Amérique, le gouvernement devra faire face à des guerres d'indépendance mais aussi à des soulèvements civils. Comment peut-on se défendre et contester la magie si l'on ne la maitrise pas?
Le gouvernement fera des pieds et des mains pour maintenir l'unité de l'empire à coup de magiciens, de trolls er de djinns pour préserver une "paix" très ironique.

Et Bartiméus?
Bien entendu le temps aura passer et le djinn Bartiméus, fonctionnaire-esclave impérial, qui aura pourtant vécu des milliers d'années, se languira encore de ne pas être libérer du charme qui le maintient près de Mandrake pour jouir d'une liberté insolente. Non, Bartiméus continuera de servir les desseins d'un Mandrake qui aura bien changé, plus sûr de lui, arrogant, riche et qui malheureusement n'aura confiance en personne.
La maitrise de sorts toujours plus puissants rendra paranoïaque.
Ministre de l'Information, qu'est-ce donc?
C'est de la sûreté intérieure qui combattra les forces magiques anarchiques et s'assurera du l'ordre.
Mandrake est maître de la propagande, des communications officielles qui transitent vers le public plèbéien et le reste de l'Empire, c'est un peu la CIA de sa société, vérifiant les rumeurs aussi, en cheville avec les services de police.
Depuis le tome un, les strates administratives et politiques fourmillent de personnels en quête de liberté ou d'ambitieux, prèts à supplanter le régime magique actuel ou à le faire disparaitre.
Nous progresserons dans cette intention sur les trois tomes avec la maitrise de l'art magique qui fera tourner des têtes. Beaucoup de têtes.

Nous nous attendrons encore à ce que Bartiméus, tout en remplissant sa nouvelle mission, tentera de trouver un moyen pour s'échapper. Cela va de soi.

Mais comme d'habitude, partira t-il sans se retourner, laissant Nathaniel sans défenses magiques majeures?
Bartiméus continuera de nous faire rire, se confiant à nous d'une manière décontractée, se pleignant, geignant comme dans un journal intime et envoyant de temps à autres quelques vacheries dont il a le secret. Il mettra encore du piquant, injectant un peu de légereté dans des péripéties ensorcelées dangereuses.
Ses récits en promettent toujours avec son caractère. Même doué par accident d'un bon fond, Bartiméus d'Uruk se plaira à se montrer immoral et fourbe car c'est ça la belle vie d'un djinn qui a la classe.

Comme pour son prequel " L'anneau de Salomon" avec Le Roi Salomon et la Reine de Saba eux-mêmes, l'auteur Jonathan Stroud fera croiser le destin paresseux de Bartimeus avec des personnages marquants, illustres de l'histoire de l'humanité, cette fois il s'agira du philosophe et mathématicien grec Ptolemée. Nous serons de temps à autres des chapitres dans le passé de cet univers, en Egypte et de nouveau Bartiméus jouera le rôle de bras droit sur une aide magique inédite pour les sources historiques.
Ptolemée s'interessera au monde des djinns et consignera tout.
Ce volume sera récupéré à l'époque de Mandrake. Mais dans d'autres mains.
À l'ère du présent où les magiciens sont au pouvoir en Angleterre, en Amérique et en Europe, quelle nouvelle ressource ce livre pourrait-il fournir à son détenteur?

Jonathan Stroud fera preuve encore d'originalité, si avec l'univers de son "Agence Lockwood and Co" c'était les enfants qui étaient employés à la sale besogne, agents fonctionnaires d'état chasseurs de fantômes, ici la trilogie de Bartiméus offrira le pendant de la détention de l'arme nucléaire entre les nations avec la pratique de la magie et l'emploi de djinns esclaves pour leurs opérations de terrain. Celui qui offrira la liberté au djinns ne détruirait-il pas cet avantage des uns sur les autres?

Les nouveaux gouvernements internationaux sont-ils tenus par des fonctionnaires vertueux?

C'est là qu'intervient un personnage que nous ne connaitrons pas sans avoir lu le tome 2: Kitty, une plèbéienne, une activiste anti gouvernement magique, représentante des droits de la Plèbe ( le citoyen ordinaire sans pouvoirs) et le point faible de Nathaniel.
Kitty semble avoir d'étranges bons rapports avec Bartiméus.
Pourrait-elle négocier sa liberté?
On aime, évidemment.

L'empire britannique prend l'eau de toute part : la guerre est Amérique stagne, les immunisés à la magie dans la population sont de plus en plus nombreux et osent organiser manifestations et grèves, les pays aux alentours sont de plus en plus audacieux pour défier la puissance britannique.

Nathaniel, devenu Ministre de l'Information après son succès face à l'affaire du Golem, est devenu l'un des membres les plus en vue du gouvernement, et a des quantités de magiciens et de démons à ses ordres. Il s'accroche cependant à Bartiméus, seul lien qu'il lui reste avec son ancienne vie. de plus, le djinn connait son vrai nom, et Nathaniel craint qu'un autre magicien n'invoque Bartiméus et lui ordonne de le lui dévoiler.

Notre pauvre djinn est à l'agonie : présent depuis plus de dans ans dans notre monde qui lui attaque l'Essence, il a à peine la force de conserver une apparence potable. Seule sa verve reste intacte (pour notre plus grand plaisir).

Kitty elle a délaissé la Résistance et se fait plus discrète. Elle s'initie à la magie, avec le secret espoir de nouer un pacte avec les démons pour vaincre ensemble les magiciens.

Quand une menace terrible planera sur le monde, les trois héros vont devoir mettre leurs différents de côté pour s'unir, bon gré mal gré.

Ce tome termine la trilogie de Bartiméus, et reste du même niveau que les deux tomes précédents : humour, action, rebondissements, on ne s'ennuie pas un instant. La fin est magistrale et digne de nos héros. Cette trilogie est une réussite sur tous les plans !

Nouvel intervalle de temps ; cette fois, trois ans se sont écoulés. Nathaniel (John Mandrake) est le Ministre de l'Information. Sa tâche principale consiste à faire de la propagande : la guerre en Amérique se passe mal mais il ne faut surtout pas que les plébéiens en soient informés. Un autre problème concerne l'ensemble du gouvernement : l'immunité à la magie que certains plébéiens, surtout des enfants ou de jeunes adolescents, possèdent. Si le phénomène continue à s'amplifier, la stabilité du gouvernement sera menacée, bien plus qu'elle ne l'est déjà.
Mais Nathaniel n'apprécie plus vraiment la vie qu'il mène. La mort de Kitty lui a laissé un goût amer, malgré les lauriers qu'il a récoltés, et il se cramponne de plus en plus au dernier lien qui existe entre John Mandrake et Nathaniel, c'est-à-dire le djinn Bartiméus.
Bartiméus, lui, est épuisé. Son sens de la repartie est encore plus ou moins intact, mais deux longues années sur Terre ne sont pas douces pour un démon. Extrêmement affaibli, le djinn sarcastique que nous connaissons n'est plus que l'ombre de lui-même.
Kitty a survécu. Vivant désormais sous deux fausses identités, la jeune fille semble avoir totalement oublié son passé de Résistante. Cependant, sous couvert d'assister un magicien dans son travail, elle ne poursuit qu'un objectif : en apprendre plus sur Bartiméus, l'invoquer et le convaincre d'assister les plébéiens de plus en plus audacieux.
L'agitation règne à Londres. Tandis que, dans l'ombre, un manipulateur avance ses pièces avec prudence mais sans hésitation, il semble que la solution réside dans un concept dénigré par les magiciens et dont le secret se cache dans le passé de Bartiméus : la Porte de Ptolémée. Ptolémée, le magicien égyptien dont le djinn aime revêtir l'apparence, le seul magicien l'ayant invoqué et avec qui il a développé une relation de confiance.

Ce dernier volume est bien plus complexe que les précédents. L'intrigue en filigrane que l'on pouvait suspecter depuis le début éclate enfin au grand jour. le ton est plus sombre, moins joueur et prêtant à sourire. Bartiméus est affaibli et Nathaniel se lasse de ses fonctions. Seule Kitty semble encore dynamique, même si cela est moins marqué que dans le tome précédent.
Malgré ces variations, les rebondissements sont nombreux, les révélations ne manquent pas et le final est éblouissant. Décidément, Jonathan Stroud sait comment captiver ses lecteurs. Cette trilogie est difficile à lâcher et je ne regrette absolument pas de l'avoir relue.

Le tome 1 de la trilogie de Bartiméus m'avait donné une très grande envie de lire la suite des aventures de Nathaniel, le jeune magicien et de son serviteur djinn, le sarcastique Bartiméus. J'ai dévoré « L'Oeil du Golem » et « La Porte de Ptolémée » d'une traite et n'ai pas été déçue du voyage !
L'humour, un must pour moi qui ait depuis longtemps passé le doux âge de l'enfance et de l'adolescence, baigne toujours autant les aventures de Bartiméus. Ses réflexions et sarcasmes sont un pur délice !
Dans ce tome 3, nous retrouvons nos héros en bien fâcheuse posture :
- Bartiméus n'est plus que l'ombre de son ombre, son essence ayant été rudement éprouvée par deux années d'asservissement par un Nathaniel refusant de s'en séparer. Si le djinn n'arrive plus le plus souvent qu'à s'incarner en « pyramide baveuse, un rot de bébé suffirait à disperser son Essence », ses réflexions sont, à mon grand soulagement de lectrice, toujours aussi drolatiques et acides. On découvrira d'ailleurs à ses côtés l'Autre Lieu, un univers étrange où les repères humains ne signifient rien… et la raison de son attachement et de son respect pour Ptolémée, son jeune maître égyptien, la forme humaine qu'il adopte le plus souvent possible dans notre monde. Au côté de Nathaniel, (doux euphémisme !), il combattra vaillamment de toute son Essence et se verra pour la seconde fois offrir un cadeau sans prix… La boucle sera en quelque sorte bouclée !
- Nathaniel, devenu un jeune, fringant et peu sympathique ministre au sein du gouvernement de magiciens qui domine Londres et l'Angleterre, s'humanise peu à peu, en proie à des doutes de plus en plus grands sur lui-même et la cause qu'il sert. Confronté à la perfidie et l'arrivisme de ses collègues magiciens au pouvoir et torturé par la crainte et la méfiance qu'il inspire aux plébéiens et sa mauvaise conscience à l'évocation de la disparition de Kitty qu'il croit morte (voir tome 2), il va être confronté à un ultime combat pour sauver les humains, qu'ils soient magiciens ou plébéiens, de l'éradication la plus totale.
- A la suite des confidences et de l'aide que lui a accordé Bartiméus (tome 2), Kitty, bien vivante mais obligée à la clandestinité, est convaincue que les démons ne sont pas les monstres malfaisants décrits par les magiciens mais plutôt des esclaves souffrants soumis aux 4 volontés de leurs maîtres magiciens. Afin d'en savoir plus sur eux et sur l'Autre Lieu, l'univers d'où viennent les esprits invoqués, et pourquoi pas tenter une alliance avec eux pour renverser les magiciens, elle va s'initier à la magie auprès d'un vieil excentrique, et rejoindre, après un passage risqué et palpitant dans l'Autre Lieu, Nathaniel et Bartiméus dans leur ultime combat.
Jonathan Stroud nous ficelle un récit haletant, plein de fureur et de rebondissements, avec en apothéose finale un dénouement poignant (là, dans les dernières pages, j'ai franchement rit jaune…) loin des happy ends traditionnelles. Quel dommage qu'il n'y ait pas de suite…