Le corps immense du président Mao

Alors que le roman commençait sur un ton plutôt favorable - gigantisme de la croissance à la chinoise avec tout le lot de personnages ambigus qu'elle engendre, démesure des villes tentaculaires, dénonciation de l'ère maoïste et de ses excès, le tout dans un style foisonnant et dense, je me suis sentie progressivement sombrer dans l'ennui le plus total, le livre se résumant finalement aux galipettes de quelques nymphomanes frustrés. Les personnages n'ont aucun relief, que ce soit le professeur à la poursuite de sa fille enfuie et à la recherche de quelque femme idéale de préférence bien typée asiatique, que ce soit la gaminette en pleine crise d'adolescence et qui ne trouve pas mieux pour s'opposer à un père absent que de se faire couper les cheveux et débrider les yeux. Quant à l'attachée culturelle de l'ambassade, on ne fait pas plus insatisfaite ni plus plate. le dingue de service n'est pas crédible un seul instant. le malheureux amant de l'attachée culturelle fait pitié dans son inconsistance et sa satisfaction béate. A la limite le milliardaire de service et la pute de luxe sont à peu près crédibles et ne font pas trop tache dans le décor, mais ils ont à peu près autant de relief et d'intérêt que la plaine flamande un jour de grisaille.
Ajoutons le récit manque cruellement d'action et que les développements sont totalement prévisibles du début à la fin. La description du capitalisme à la chinoise trouve très vite ses limites : au bout d'un chapitre on en a fait le tour. Quant au style très particulier, on s'en fatigue très vite et on a comme la fâcheuse impression que l'auteur lui aussi est fatigué et trouve ses propres limites, car on le sent faiblir et manquer d 'inventivité à chaque page qu'on tourne?
Des pages que je tournais de plus en plus vite à mesure que je me rapprochais de la fin d'ailleurs. A tel point que je ne saurais dire comment le livre se termine à part par de nouvelles galipettes entre personnages improbables, mais pire encore, je ne saurais dire de quoi parle ce livre et où l'auteur veut en venir.

Les histoires croisées de différents personnages dans le Shenzhen d'aujourd'hui : une prostituée de luxe, un magnat de l'hôtellerie, une "attachée linguistique", un prof, une psy et leur fille rebelle, un avocat, un fou persuadé que Hiro-Hito est encore vivant et complote avec son peuple contre les Chinois... et d'autres encore. Un livre distrayant, au style étudié : Grainville réussit le tour de maître de pouvoir, grâce à la finesse de son écriture, captiver même le lecteur qui ne s'intéresse pas à la Chine habituellement. Les personnages sont crédibles, et l'on éprouve un grand plaisir à se plonger dans l'effervescent Shenzhen, on s'y croirait. La critique sociale pointe sous les différentes romances racontées, et l'auteur moque efficacement les travers des gouvernants chinois et des nouveaux riches, convertis au matérialisme effréné. Un livre sensuel, peut-être plus que nécessaire - ce sera mon seul bémol -, le sexe y étant omniprésent ; un livre, en tout cas, qui ne peut que donner envie de lire davantage Grainville.

Je suis très perplexe vis-à-vis de ce roman. C'est un chassé-croisé entre de nombreux personnages : Thomas, un écrivain raté en proie à un violent conflit avec sa fille, Alice, une dégénérée folle de sexe qui ne se contente jamais de ce qu'elle a, Lan, un milliardaire rempli de secret ravagé par la perte de sa soeur, An, une prostituée de luxe mystérieuse et intrigante. En bref, un roman sans réelle intrigue qui tourne surtout autour du sexe et de ses dérives, avec un style très prétentieux à mon goût. Ce livre est, je pense, plus adapté aux hommes de toute façon. Après, il y a de bonnes idées, on accroche quand même un peu aux personnages. À chacun de se faire son avis.

Toujours cette désagréable impression en lisant Patrick Grainville de lire un Marc Lévy qui se prendrait pour Julien Gracq. Métaphores boursouflées, lyrisme pornographique de pacotille avec son lot de fantasmes de corps pubères en émoi ; clichés en veux-tu en voila, intrigue ennuyeuse au possible ( du sexe, du sexe...). Et puis cette vision convenue et un brin néo-colonialiste de la Chine moderne. Bref 'empire du milieu traité par l'empereur du kitsch.