Le premier accroc coûte deux cent francs

Quelle belle surprise de lecture... J'en suis encore bouleversée d'autant plus qu'Elsa Triolet a écrit ces quatre nouvelles en français alors que sa langue natale est le russe.
C'est la lecture du texte "Les amants d'Avignon" qui m'a incitée à lire le recueil complet intitulé "Le premier accroc coûte deux cents francs" qui a valu à Elsa Triolet d'être la première femme lauréate du prix Goncourt en 1944.
Il s'agit d'un livre poignant puisqu'il raconte le quotidien durant la deuxième Guerre mondiale à hauteur d'hommes et de femmes. C'est surtout un livre sur la résistance, plus précisément sur les résistantes.
Je suis surprise de la présentation sous forme de nouvelles. Pour moi, ce livre peut être considéré comme un roman car il y a une homogénéité de l'ensemble : la narration est chronologique, de 1940 à 1944, il y a une unité de lieux (le maquis par exemple ou Lyon, la ville omniprésente) et les mêmes personnages se croisent dans les différents textes comme le peintre Alexis Slavsky et la journaliste Louise Delfort.
D'ailleurs, "La vie privée ou Alexis Slavsky", la deuxième nouvelle, est un texte d'un peu moins de deux cents pages, un vrai roman avec dix-neuf chapitres. Mais il est vrai que les quatre nouvelles se tiennent bien pour les raisons évoquées et qu'il est judicieux de les avoir publiées ensemble.

Après avoir fait le portrait de Juliette, une jeune dactylo qui vit à Lyon et travaille pour la résistance auréolée de son courage et de sa féminité dans "Les amants d'Avignon" écrit en hommage à Laurent et surtout Danielle Casanova déportée à Auschwitz, "La vie privée ou Alexis Slavsky" est un texte centré sur un homme, un artiste peintre qui passe la guerre à tenter de l'oublier au côté d'Henriette sa femme protectrice. Cela ne l'empêche pas de prendre conscience du courage des résistants et d'apprécier Louise, la résistante proche des communistes. C'est cette dernière qui écrit sa vie dans les "Cahiers enterrés sous le pêcher" durant une planque. Quand elle n'arrive pas à dormir parce qu'une voisine folle hurle dans la nuit, les souvenirs d'enfance en Russie de Louise Delfort lui reviennent avec une telle poésie que l'on ne doute pas qu'Elsa Triolet évoque ce qu'elle connaît bien.
"Le premier accroc coûte deux cents francs" est le message codé annonçant le débarquement à la radio. C'est la dernière nouvelle et la plus courte, centrée sur l'espoir de paix qui m'a laissée haletante tellement la période est troublée avec les horreurs commises avant la retraite de l'armée allemande.

La puissance littéraire de ce livre vient probablement du fait que ces quatre textes ont été écrits réellement en temps de guerre et ont connu la censure. Ce livre est donc aussi un témoignage même s'il mélange fiction et réalité car Elsa Triolet évoque aussi bien les conditions de déportation de Louise son héroïne que la mort de la féministe et résistante française Berty Albrecht.
Je voulais ajouter que j'ai lu une édition de 1945 qui a renforcée mon coup de coeur pour ce livre car s'il y a des vieux livres sortant des caves ou des greniers qui sentent mauvais, celui-là sent bon. La lecture de ses pages vanillées a été délicieuse, même si le sujet n'est pas vraiment sucré, ce qui les rendent encore plus inoubliables.


Challenge Plumes féminines 2024
Challenge XXème siècle 2024
Challenge Goncourt illimité

Écrites de 1942 à 1944, ces quatre nouvelles sont réunies dans un recueil paru à la libération sous le titre symbolique d'un message annonçant sur la radio de Londres, le débarquement en Normandie de juin 44 : » le premier accroc coûte deux cent francs »
A l'exception de la dernière nouvelle qu'elle écrit à Paris en automne 1944, Elsa Triolet écrit ses textes dans la clandestinité, le premier d'entre eux : « Les amants d'Avignon » sera publié par les Éditions de Minuit en 1943 sous un pseudonyme.
Il est émouvant de lire dans ces histoires qu'elle raconte, le lien très fort qui existe entre la fiction et l'expérience qu'elle a vécue. En introduction au récit, elle évoque d'ailleurs dans une préface, comment elle a traversé ces années, et on retrouve dans ses lignes le terreau de son récit, écrit dans une langue d'une poésie solaire et d'un réalisme acéré.
Elle met en scène des personnages qu'elle connaît bien, ils sont majoritairement de son monde, artistes, journalistes, ils ont quitté Paris et se retrouvent en fuite, de villages en campagnes, de logement meublé en pensions de famille, ils sont perdus :
« Dans le salon où tout le monde se réfugiait parce que c'était le seul endroit chauffé, Alexis se sentait comme un bateau par gros temps. »
Pour eux, le quotidien, c'est la chaleur étouffante l'été, le froid mordant l'hiver, la difficulté de s'approvisionner et surtout le ballotement de leurs vies, suspendues à la peur, à l'incertitude. Ils font contraste avec ceux qui s'engagent : des femmes comme Juliette qui cherche des planques dans la montagne, comme Louise qui se cache, déjà arrêtée une fois, des hommes comme Célestin, comme tous ces villageois qui aident le maquis. Pas de manichéisme toutefois, la réalité est toute en nuances, Henriette et Alexis applaudissent aux bonnes nouvelles du front et la part de rêve est forte chez Juliette ou Louise. C'est le rêve qui fait écrire à Louise ses souvenirs d'enfance en Russie dans la neige immaculée de Moscou, une enfance qui ressemble à celle d'Elsa, et Louise cache ses cahiers sous un pêcher tout comme Elsa le fait de ses écrits. le rêve et la poésie ont raison de tout, ils transfigurent la réalité : Juliette cachée dans la maison perdue oublie les rats au spectacle de la neige, elle oublie la solitude et demande à Célestin de faire comme si, et les messages d'amour qu'ils voient gravés sur les murs du fort Saint André se prennent à une nouvelle vie. le miroir est partout dans ces histoires, dans la description de Lyon en ville laide et détestée à l'image de ce que ressentait l'auteur elle-même, dans la description de la petite ville refuge au bord du Rhône avec son « café de la poste et du sauvage » qui plante son décor dans les deux nouvelles qui se suivent. D'une nouvelle à l'autre, il y a des rencontres, Alexis et Louise se croisent, se reconnaissent, elle aide Alexis à se remettre à la peinture, il l'aide sans le savoir à inventer des histoires. A leurs côtés, il y a tous ces personnages, croqués sur le vif, la logeuse envahissante, l'industriel généreux, et deux mondes qui coexistent, ceux qui « sont en dehors de tout » et ceux qui sont dans l'action même modeste, ceux qui cachent, ceux qui savent, ceux de la plaine et ceux du maquis. Pas d'héroïsme grandiloquent dans ces lignes, juste la réalité fragile de l'occupation, Juliette est arrêtée en allant aux Galeries Lafayette. La réalité de la guerre est toutefois bien là et elle déchaine sa violence alors que tout semble promis à finir, la dernière nouvelle met en scène dans l'été 44, les massacres et la fureur que la défaite annoncée de l'Allemagne voit décupler.
Un récit sincère qui n'exclue pas les aveuglements (sur l'URSS notamment) mais qui apporte un témoignage historique fort tout en hissant le récit historique au rang d'une superbe création littéraire.
Une lecture émouvante.
Ce livre a obtenu le prix Goncourt en 1945, premier Goncourt attribué à une femme.

C'est la critique de Chestakova ici, belle et intelligente, qui m'a donné envie de lire « le 1er accroc.... ». Je suis un fou d'Aragon et pour moi Elsa Triolet n'était que la femme de...
J'ai découvert une vraie autrice. Ses belles phrases précises et vives décrivent admirablement villes, paysages, sentiments et ambiances. (Je me suis régalé avec les descriptions de Lyon, tellement pertinentes et avec celles de Moscou sous la neige, propres à faire rêver).
Les personnages sont campés avec justesse au moyen d'images originales qui font mouche. (« ...ce beau garçon méridional a la loyauté des terrains de sport... »)
Le récit est bien construit et nous tient en haleine : je n'ai pas pu lâcher ma lecture avant de savoir ce qu'il adviendrait d'Alexis, d'Henriette ou de Louise.
Il exclut tout manichéisme ce qui lui confère profondeur et densité.
Un bémol tout de même peut-être : les épilogues, à mon sens un peu bébêtes, ne sont pas à la hauteur des récits. Mais la petite déception finale est bien peu de chose comparée au plaisir de la lecture. Après tout il existe des voyages où l'itinéraire est bien plus beau et enrichissant que la destination.

C'est un livre qui parle d'une autre époque, mais c'est aussi une écriture qui parle d'une autre époque : où l'on écrivait comme l'on peignait, où l'on peaufinait à merveille portraits et paysages, où le récit n'était pas encore imbibée de télévision et de série télé. Ni de cinéma pourtant déjà bien présent dans la vie culturelle de l'époque.... Où l'on prenait le temps d'écrire, de décrire... et de lire. Sans que son cerveau réclame à chaque fin de page sa dose de rebondissements.
Ce sont bien des tableaux que l'on découvre ici, comme l'on visiterait en s'attardant une galerie. Et Elsa Triolet excelle dans ces deux exercices (paysages et portraits) même si cette autre écriture "best seller" existait déjà, notamment du côté des anglo-saxons (je range par exemple dans cette catégorie un autre recueil de nouvelles de Daphné du Maurier (Les oiseaux et autres nouvelles) de presque la même époque)
Certaines de ces nouvelles (de 100 voir 200 pages) ne sont pas pour autant de petits romans. Car il s'agit bien de toiles réalisées à un moment donné, des "instantanées", aussi bien côté paysages que portraits. Des tableaux "pris sur le vif", ou plutôt qui ont imprégnés la rétine de l'artiste et qu'il restitue plus tard. Comme certaines de ses pensées, notamment sur l'écriture : " (...)vouloir fixer un souvenir par écrit, d'en fixer de pauvres brides au lieu de rester à rêver, richement. Etrange besoin que d'écrire"

Contrairement à ce que dit l'une des critiques ci dessus, on ne lira pas ici l'aveuglement dont a put faire preuve, comme une majorité de personnes ayant embrassées la cause communiste en ces années là, Elsa Triolet vis à vis de l'Urss. Dans la préface, l'auteur évoque par contre toute l'animosité dont elle a souffert, de fait de ses choix politiques, de la grande méfiance qui l'entourait, elle et l'amour de sa vie.

Ce que j'ai particulièrement apprécié ici, c'est le fait de n'avoir pas de suite compris les liens entre certaines nouvelles, de me rendre compte que la journaliste dont le peintre parle d'une façon peu amène dans une nouvelle, est l'héroïne que l'on suit ailleurs. Et dont alors on sait la fin tragique, alors qu'elle même ne se doute de rien... Savoir le futur sombre d'une femme qui a choisi en ces années le camp de la résistance, comme un double d'Elsa Triolet et de ce qu'aurait pu être sa fin, sans doute le tableau de ses angoisses quotidiennes d'être découvertes et promis aux pires représailles...
Le livre d'une survivante.

"Le premier accroc coûte deux cents francs" m'a fait découvrir l'écriture d'Elsa Triolet.
Avec ces nouvelles écrites pendant la guerre, Elsa Triolet nous fait vivre des moments de résistance et connaitre des personnages pris dans les évenements. Ces mots sur Lyon sont d'une force picturale réelle, les sentiments, les peurs, le courage imprègnent les pages.
J'avoue piteusement que je ne connaissais Elsa Triolet qu'en tant que muse de Louis Aragon. Et je dois dire que c'était fort injuste...