Les enfants des justes

Encore un bon roman de Christian Signol, émouvant, poignant, avec un couple de paysans à la vie simple.
Victoria et Virgile vivent en Dordogne et n'ont pas pu avoir d'enfant. Virgile sait travailler le bois, pêcher et fabriquer des barques. Il passe aussi beaucoup de temps sur la rivière en barque, ou près de la rivière.
Menant une vie isolée de la ville, contactés par un médecin, Victoria et Virgile trouvent tout naturel d'aider à faire passer des gens de la zone occupée à la zone libre. Après tout, ils vivent tout près de la ligne de démarcation, connaissent bien la rivière, la forêt et les sentiers. Ensuite, ils accueillent Sarah et Elie avec tout l'amour qu'ils auraient donné à leurs propres enfants.
Un hommage discret et touchant à tous les Résistants et à tous les Justes.

La vie de deux enfants juifs et d'un couple de Justes dans la tourmente et l'horreur de la seconde guerre mondiale.
Lecture limpide grâce à une écriture efficace qui sait soutenir toute notre attention.
Une page de l'Histoire qui doit être continuellement abordée en littérature.
Ouvrage à découvrir.

Dans un petit village de Dordogne, le Dr Dujaric coordonne la résistance, comme Jean Moulin le fit à Lyon. Il confie des taches à Victoria et Virgile Laborie, des gens simples, qui ne cherchent qu'à faire plaisir sans chercher profit et honneur. Ils doivent faire passer des enfants juifs en zone libre et trouver des hébergeurs.

Victoria avait longtemps espéré avoir un enfant mais ses espoirs avaient toujours été déçus.

Depuis l'armistice, la maison de Virgile se situait en zone libre tandis que le village de Monestier, le village le plus proche de chez eux, se trouvait en zone occupée.

Le médecin demande à Virgil de passer, la ligne de démarcation, avec sa barque une dame juive et sa fille Sarah. La dame ne restera pas. Il faudra trouver une famille d'accueil pour la fille. Elle peut rester ici déclara Victoria, ce sera la fille de ma soeur malade qui ne sait pas s'en occuper.

Deux gendarmes français décidèrent de réquisitionner la barque de Virgile.

Le médecin annonce aux Laborie la venue de Fanny, précisant vous pouvez lui faire totale confiance. Cette dame allait prendre l'enfant pour l'amener chez ses parents à Périgneux. C'est la volonté de la fille. A son grand désespoir, Victoria doit s'en séparer.

Par la suite, les Laborie devront s'occuper d'Elie, un petit juif traumatisé. Alors qu'il s'était caché dans un placard, il a vu ses parents abattus devant lui. Les Laborie était chargé de trouver une famille d'accueil pour Elie. En aménageant leur maison, il estimait pouvoir eux-mêmes accueillir l'enfant. Sarah était à nouveau présente chez eux car les parents avaient décidé de se rendre à la côte d'Azur l'endroit étant jugé plus sûr. Les allemands occupaient la zone libre.

Virgile avait aménagé une cache dans le grenier. Des miliciens et un commandant de la Gestapo débarquèrent chez eux et fouillèrent la maison pour trouver des enfants juifs. Heureusement les enfants avaient pu se cacher sur la conduite de Victoria dans le réduit prévu à cet effet.

« Depuis la connaissance de l'abolition de la ligne de démarcation en mars 1943, les conditions de vie s'étaient améliorées. Désormais, la libre circulation des personnes et des marchandises était devenue effective, et l'on avait fini par s'habituer, ou presque, à la présence des uniformes de la Wehrmacht et de la Gestapo. »

Les parents de Sarah avaient de peu échappés aux rafles de février et avaient gagnés la côte d'azur. Fanny n'avait pas voulu informer Sarah de ce départ. La petite menaçait de s'enfuir à périgueux et d'emmener Elie, qui se montrait solidaire avec elle. Sara mit ses menaces à exécution. Un homme les a ramenés, alors qu'il étaient perdu dans la forêt.

Le neveu du Dr Dujaric vient annoncer à Victoria et Virgile que Fanny a été arrêtée à Périgueux par la Gestapo qui a saisi une partie des documents concernant les enfants juifs, ce qui veut dire, que les enfants sont en danger. Dès lors Victoria trouve à caser Sarah et Elie chez sa cousine Rose et Henri. Finalement, il n'y eu pas de rafle et Victoria récupéra les enfants.

Victoria et Virgile apprirent par le neveu du Dr Dujaric que les parents de Sarah ont été arrêté à Nice, ils ont été transférés dans la région parisienne.

Tant de français ont souffert en cette période et l'auteur en parle d'une façon qui suscite émotion et empathie. Hélas, beaucoup de juifs ne réchapperont pas de l'effort consenti par les français de la résistance.

Généralement l'auteur d'un roman historique s'appuie pour la rédaction sur des faits qu'il a personnellement vécus ou connus depuis des proches ? J'aurais aimé savoir dans quelle mesure ce fut le cas de Christian Signol.

Mes grands-parents habitaient à Louvain en Belgique. Durant la guerre ils avaient dans les quatre vingt ans. S'occupait d'eux leur plus jeune fille, Christiane, restée célibataire. Les grands-parents ont hébergés une juive allemande prénommée Edith de janvier 1943 à septembre 1944. Elle était orpheline. Lorsque des officiers allemands étaient de passage, Edith conversait avec eux et mes grands-parents avaient beaucoup de peine à l'en empêcher.

Christian Signol est parait-il un auteur qui décrit la nature. A ce titre je reviendrai volontiers vers lui en lecture.

Et un de plus à ma collection sur la seconde guerre mondiale et je crois bien que je ne me lasserais jamais de lire sur cette période…

En 1942, Virgile et Victoria Laborie vivent en Dordogne, très près de la ligne de démarcation, à deux pas de la rivière. Virgile dispose d'une barque, qui sera d'une très grande aide pour passer les personnes de l'autre côté, en zone libre.

Tout va donc commencer à la demande de leur médecin, Dujaric, qui est dans la Résistance. Il va demander à Virgile et Victoria de l'aider. Sa mission : faire passer la ligne à des personnes qui doivent fuir. Virgile et Victoria, qui ont un grand coeur ne vont pas hésiter et entrer dans la Résistance à leur tour, sans même s'en rendre compte. Ce qui est merveilleux, c'est qu'ils ne se posent pas de questions. Pour eux, tout est normal. Et on peut penser que pendant cette période, beaucoup n'ont pas osé, beaucoup ont malheureusement coopérer avec l'ennemi ou encore le gouvernement de Vichy. Je me demande encore pourquoi ont-ils fait ça ? Pourquoi prendre autant de risque pour des gens qu'ils ne connaissaient pas ? La seule réponse que j'ai trouvé c'est un seul mot : « courage », oui, Victoria et Virgile ont du courage. Ils sont forts mentalement. Ils ne capitulent pas devant l'ennemi. Bien au contraire.
Leur histoire sur leur vie personnelle a peut-être aussi aidé. Il faut savoir que Virgile et Victoria n'ont jamais pu avoir d'enfant. Victoria en souffre énormément, elle rêvait de donner la vie et Virgile, malgré tout ses efforts, n'a jamais réussi à consoler Victoria. Lui aussi aurait aimé avoir un enfant, mais il n'a jamais rien dit, pour ne pas agrandir la peine de sa femme, qui ne s'en remettra sans doute jamais. Alors, je me dis qu'ils ont fait ça pour sauver des familles, eux qui n'ont malheureusement jamais pu en construire une.
Alors quand le Dr Dujaric va demander à Victoria et Virgile de cacher en premier Sarah, une petite fille juive, dont les parents essaient d'échapper aux rafles, c'est sans aucun doute le plus beau jour de la vie de Victoria. Elle va aimer Sarah, comme sa propre fille, l'aimer de tout son être, la chérir du mieux qu'elle peut, elle qui n'a jamais connu le rôle de « maman », ici de substitution, mais qui va le jouer à merveille. Puis Sarah va devoir retourner dans sa famille, après quelques mois. Ce fut un déchirement pour Victoria mais aussi Virgile. Mais elle n'a pas le choix, Sarah a la chance que ses parents soient encore en vie. Victoria doit donc la laisser partir.
Vient le tour d'Elie, un petit garçon qui, au début ne parle pas, d'être « en vacances » chez les Laborie. Encore une fois, ils vont tout donner pour ce petit bout d'homme qui a connu déjà tellement de malheurs malgré son jeune âge…

Quelle histoire ! Mais quelle histoire ! Elle m'a mis les larmes aux yeux à plusieurs reprises. Je suis heureuse de voir que Christian Signol, cet auteur que j'aime beaucoup, a pu écrire sur ce sujet, sur l'Histoire, sur une partie de Notre Histoire. Ce roman est plein de sensibilité, plein d'émotions. Tout est parfait pour moi dans ce livre. L'écriture, qui est simple et abordable par tous, permet de comprendre des choses qui sont graves, dures à entendre encore de nos jours.
Mais il y a aussi les personnages. Ah les personnages… Je me suis attachée à tous, sans exception, c'est tellement rare !

Bref, j'ai tellement peur d'en raconter trop, que je vais m'arrêter ici, et surtout, vous laisser découvrir la suite de ce bel hommage aux Justes, dont la prise de risque est inqualifiable et incroyable, et qui, à l'heure d'aujourd'hui, dans notre société actuelle n'existerait sûrement pas, malheureusement.

Jusqu'à maintenant, je crois que je n'avais dû lire qu'un seul Signol… Ce qui est plutôt dommage, car cet auteur a une superbe plume douce et touchante. Ses personnages sont à la fois crédibles et humains, tandis qu'il parvient à dépayser son lecteur en le plongeant dans des descriptions d'une grande qualité. Dans « Les enfants des justes », on est projetés dans les années 40, avec les premières arrestations des Juifs… Seriez-vous prêt(e) à risquer votre vie pour des inconnus ? C'est ce qu'ont fait Virgile et Victoria, un petit couple avec le coeur sur la main, qui va d'abord aider des clandestins à traverser la rivière grâce à leur barque. Puis, voulant toujours aider davantage, le duo se voit confier un enfant : la petite Sarah… Virgile et Victoria vont la prendre sous leur aile, s'y attacher, l'aimer comme leur fille et la chérir… Mais cette adoption n'est que temporaire… Sarah a une famille et elle doit la rejoindre. Peu à peu, le couple va venir en aide à de plus en plus de monde et va adopter le pauvre Elie, un orphelin dont les parents ont été tués sous ses yeux. Contrairement à Sarah, Elie est très renfermé et mature pour son âge, car a vécu le pire… Ces quatre protagonistes ont su m'émouvoir, car ils sonnent terriblement vrais.

J'ai été prise par ce roman, notamment au début, car on se demande si Virgile et Victoria vont se faire prendre sur le fait ou non… En effet, les passages d'une rive à l'autre deviennent de plus en plus dangereux à cause des patrouilles, la brigade française est contrainte d'obéir aux Allemands et va jusqu'à réquisitionner la barque servant a aider les réfugiés à traverser… Sans parler de la populace qui dénonce leurs voisins… On a beau être dans un huis clos, il se passe pas mal de choses dans cette petite maison… Ce joli duo offre une leçon de courage qui, même si le contexte est différent, m'a fait songer à « La dernière fugitive » de Tracy Chevalier. Les émotions et les valeurs humaines y sont similaires… Par contre, j'ai eu du mal avec la troisième partie que j'ai jugée assez longue ainsi qu'avec la fin. Je m'attendais à autre chose, mais c'est sans doute plus réaliste comme ça…

Cet ouvrage va faire partie du prochain club des lecteurs de ma médiathèque. J'ai aimé le découvrir, car c'est bien écrit et, même si ce n'est pas mon genre favori, je dois reconnaître qu'il est plaisant de lire des romans historiques de temps en temps. Avec du recul, cette histoire est assez classique et m'a fait songer à quelques téléfilms que j'ai regardés à la télévision… C'est une lecture touchante, bien écrite, avec de belles valeurs, mais il me manque un petit quelque chose pour être charmée. Je remercie toutefois le club qui me permet de sortir de ma zone de confort en proposant des récits vers lesquels je ne me serais pas forcément tournée.

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