L'invention de la mythologie

Et si la mythologie n'existait pas ? L'hypothèse est émise par Marcel Detienne et ce n'est pas un détail car elle fait ressortir un paradoxe entre la fonction du personnage –spécialiste de la Grèce ancienne- et l'hypothèse qu'il avance –la mythologie ne devrait pas être spontanément et originellement rattachée à la Grèce antique.


Avec L'invention de la mythologie, Marcel Detienne entend souligner les conséquences d'un certain ethnocentrisme universitaire dont une des caractéristiques serait de sublimer la culture et la civilisation grecque antique, comme si nous y voyions là un ancêtre noble et précoce. Marcel Detienne revient sur les analyses qui ont été réalisées concernant le passage de la pensée mythopoiétique des Grecs vers une pensée plus rationnelle qui annonce la naissance de la philosophie, et dont nous serions les héritiers intellectuels. Il ne juge pas ces analyses selon leur valeur propre –quoiqu'il y aurait également beaucoup à dire à ce sujet, notamment si nous nous demandions quelle proportion de fantasmes nous faisons intervenir dans la construction de nos systèmes rationnels- mais les déplore en tant qu'analyses comparatistes. Lorsque, au XIXe siècle, les anthropologues découvrirent les civilisations primitives (par exemple les aborigènes d'Australie), forts de la construction de leur science des mythes, ils la plaquèrent sur d'autres peuples à d'autres époques en croyant fermement qu'ils révèleraient ainsi l'essence du mythe qui leur est propre.


Marcel Detienne dénonce le mythe de la science du mythe en entreprenant une déconstruction qui passe par Homère, Hésiode, Xénophane, Thucydide pour les personnalités grecques antiques à Claude Lévi-Strauss, Müller, Cassirer ou Mauss pour les personnalités scientifiques les plus récentes. Entre les deux, il semblerait que personne ne mérite d'être mentionné. Il faut s'accrocher pour suivre le développement de Marcel Detienne qui balance d'un savant à un autre, sans considération pour le lecteur néophyte qui se serait risqué à se perdre dans les méandres d'une démonstration complexe.


L'invention de la mythologie n'est peut-être qu'une mythologie parmi tant d'autres à son tour mais comme toutes les mythologies, elle distille sa part de vérité en suggérant une attitude : celle du savant incrédule, l'oeil critique, prêt à dénoncer toutes les ornières confortables posées par le système universitaire pour faciliter sa classification rassurante du monde.
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