Temps futurs

Voilà un bien curieux petit opus qui me laisse perplexe. Signé par l'auteur du célébrissime "Meilleur des mondes", il peut être sans équivoque classé parmi le genre post-apocalyptique. La troisième guerre mondiale est terminée depuis longtemps et la planète en est sortie exsangue. Ont échappé au cataclysme une partie de l'Afrique et la nouvelle Zélande. En Afrique on se retrouve sur la planète des singes de Pierre Boule, et cette partie du récit est rapidement évacuée pour faire place à la redécouverte de l'Amérique par une expédition néozélandaise. Ils débarquent dans une Californie habitée par des êtres humains survivants des retombées nucléaires. Ils voient un culte à Bélial, immolent les nouveau-nés mal formés engendrés lors de cérémonies annuelles dévolues aux accouplements, hors la loi le reste du temps.

Quant à la forme, elle est assez originale : le récit post-apocalyptique est en fait un scénario retrouvé après avoir été jeté au pilon, et qui nous est proposé après un prologue expliquant les circonstances de sa découverte

Et c'est sans doute là que le bât blesse : cela donne vraiment l'impression d'avoir affaire à un brouillon, auquel on a après coup donné un coup de plumeau. L'inégalité entre la partie africaine et la partie américaine est dérangeante. le style scénario est un prétexte à la licence littéraire par forcément très réussie. Enfin la décadence des adorateurs de Bélial n'a rien de très original

C'est très court (120 pages) et la question se pose de savoir si un développement plus consistant aurait compensé l'impression de bâclé qui se dégage de ce récit, qui vient d'être réédité.
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« Temps futurs »
Oui, c'est bien dans les temps futurs qu' Aldous Huxley situe l'action de ce roman, publié en 1949…. Plus exactement en 2108, alors que la terre vit une paix toute relative depuis un siècle ; depuis la fin de la troisième guerre mondiale qui vit les grandes puissances se combattre à grand renfort d'armes nucléaires, chimiques et bactériologiques…La planète est dévastée… L'humanité a subi une irréversible mutation régressive…

Le Professeur Poole, un spécialiste néo-zélandais de botanique, dont l'île a été miraculeusement épargnée se rend en Californie pour étudier « l'humanité nouvelle »…
Il découvrira une organisation centrée sur le culte de Bélial. Un culte dont les prêtres châtrés président aux cérémonies d'euthanasie des bébés nés difformes et aux accouplements au moment de la période du rut : les hommes et les femmes on régressé dans l'animalité au point qu'ils ne copulent plus que quelques semaines par an !
On observe bien quelques hommes épargnés par ce cycle annuel, les « Chauds » ; capturés, ils sont bannis ou tués.
Dans tout cela, Le Professeur trouvera l'amour et tentera de se réfugier loin de cette « Ordre Nouveau », à proximité d ‘une ville de « Chauds »…

Écrit en 1949, au début de la guerre froide, au moment où l'URSS conduit avec succès des essais de bombe atomique, "Temps futurs" est un ouvrage intéressant. Si l'on s'en tient au premier niveau de lecture, celui du roman d'aventure et de science fiction. Au second degré, il souffre d'un parti pris moralisateur - que ne dénierait pas le nouvel ordre obscurantiste écolo actuel - mais qui m'a un peu gâté le plaisir…
Ajoutons à cela une structure bâtie comme un scénario de film… Bon , le procédé n'est pas neuf, qui alourdit sensiblement le déroulement de l'intrigue et autorise bon nombre de digressions lassantes…
Malgré tout, une bonne dystopie si l'on parvient à faire fi des réserves ci-dessus.

Le début du livre nous présente deux hommes travaillant dans le milieu du cinéma essayer de retrouver l'auteur d'un scénario reçu dans les studios. Arrivés à destination, ils apprennent que l'auteur est décédé et finalement décident de nous offrir à la lecture ce scénario.
Le scénario (qui ne ressemble d'ailleurs pas tout à fait à un scénario, plus écrit, plus littéraire et moins dialogué) dépeint un monde post-apocalyptique dans lequel seule la Nouvelle-Zélande semble avoir été épargnée. Une expédition scientifique néo-zélandaise explore ce qui reste de l'Amérique. Un membre de l'expédition, le professeur Poole, tombe aux mains d'une horde de survivants. Il découvre alors une société barbare et ignorante.

L'auteur livre une dystopie réussie. Tous les maux d'un futur effrayant sont réunis : tyrannie, malformations congénitales (la peur de la bombe atomique est très forte à l'époque où le livre a été écrit et cela se ressent), mépris de la culture (scène de la destruction des livres)...
Mais l'aspect que j'ai trouvé le plus intéressant est l'évocation du fanatisme religieux de cette communauté. A ce titre, l'inversion des valeurs (la religion en vigueur est un culte satanique) est un parti-pris ironique, amusant et finalement malin. Il décrit notamment tous les moyens utilisés par le pouvoir religieux pour entretenir le fanatisme de ses ouailles et ainsi conserver son pouvoir : rationalisation de la foi (les membres du clergé n'ont de cesse d'argumenter afin de prouver qu'il est logique de croire et illogique de ne pas croire), politique de la terreur, maintien du peuple dans l'ignorance... Dans le contexte de ce fanatisme, les femmes sont particulièrement visées. Elles sont appelées "vases" (dans le sens de destinées à contenir un enfant) et sont accusées de par leur nature même d' attiser le désir des hommes. D'ailleurs, le thème de la sexualité est un autre aspect important de cette société. La sexualité est à la fois tabou (les rapports intimes ne sont autorisés que 2 semaines par an et hors cette période les femmes portent, sur leurs seins et leur sexe, des caches sur lesquels sont inscrits le mot "non") et à la fois débridée (la période des 2 semaines où les rapports sexuels sont autorisés est une orgie continue). En fait, dans cette société, la sexualité est réduite à sa dimension reproductrice, la sexualité amoureuse est interdite. Peut-être aussi Huxley a-t'il un rapport complexe et paradoxal à la sexualité, mélange d'attirance et de répulsion (mais ne connaissant pas encore l'auteur, c'est le 1er que je lis, je ne vais pas faire de conjectures en ce sens).

Le livre met un certain temps à démarrer. le prologue était à mon avis inutile et le récit aurait gagné à s'en passer et à entrer directement dans le coeur du sujet. Autre bémol sur la forme, je ne suis pas convaincue par le choix de la forme scénaristique (heureusement atténuée par l'aspect littéraire des interventions du "récitant", par l'abondance de descriptions et par le peu de dialogues). Mais j'aurais tout de même préféré que le livre soit écrit sous la forme d'un roman classique.
Malgré ces petits bémols sur la forme, la richesse et la pertinence du propos font de cette oeuvre un très bon livre.

Ape and Essence (Aldous Huxley/1948)

Bob, un pseudo poète autoproclamé pour se stimulé, et son ami Huxley, écrivain ; écrivent des scénarios pour le cinéma. Un jour, ils ramassent un manuscrit du feu Tallis : « Temps futurs ». Huxley nous le partage tel quel.

Voici son histoire:
Les éminents scientifiques (Einstein et Faraday) sont humiliés et tirés par une laisse sur l'estrade d'un cinéma, où ils subissent les railleries de babouins spectateurs. Avant la projection d'un film futuriste, en 2108.
Le film : après une guerre nucléaire, il y a une trentaine d'années, le Dr Pool – un botaniste qui vient de Nouvelle-Zélande, un pays épargné par le conflit — découvre la Californie dévastée avec des espèces de plantes qui ont subi de phénoménales altérations. Durant ce laps de temps magique, il rencontre des humains qui ont survécu mais qui vivent sous un régime drastique et peu commode. Un peuple adulant « IL », selon le culte de Bélial, entre le sectaire et la dictature, n'autorisant les relations sexuelles que deux semaines par an pour une raison précise, la régulation des naissances. Ces gens vivent apeuré
s par la sanction mortelle due au non-respect des règles édictée par le mal supérieur. Une coutume rustique où la femme est considérée comme un objet, un vase d'impiété. Afin de tuer le besoin de satisfaire les pulsions sexuelles de tout un chacun, le mot « NON » est cousu sur les habits des femmes au niveau de la poitrine, des fesses et du sexe.

Avis
L'auteur est friand de digressions culturelles.
Il a une écriture danse, à caractère érudit, très posée.

Il étale bien sa culture générale.

Huxley présente un récit poétique, surréaliste, empli de référence littéraire. L'ensemble est un peu loufoque dans une période post apocalyptique. On sent l'influence prépondérante de la Seconde Guerre mondiale – texte écrit en 1948, de l'évolution technologique et industrielle, de la course à l'armement exacerbé telle la bombe atomique, l'implication des scientifiques comme Einstein ou Faraday. Les singes remplacent les hommes et l'inverse, les hommes sont des singes. (Référence à la planète des singes ?).

Ce texte est quand même exigeant pour les non-amateurs du style. Il faut pouvoir en extraire la matière. Tout y est érudition et très, voire trop, conceptuel. Je devrais le lire plusieurs fois pour approfondir et comprendre. Voilà un beau casse-tête à refiler à un examen de fin d'année si un professeur veut être un peu vache.

Une satire complète de ce qu'était la guerre, la dictature, l'après-guerre et de ce que nous – être humain — sommes toujours, de notre société dans sa course folle au pouvoir, l'évolution technologique (pas toujours utile), au comportement irascible de la race humaine. de ce qu'Huxley pensait que nous serions. Toujours les mêmes finalement.
Ce mélange complexe constitué d'un scénario, de poésies, de récits dans le récit, m'a semblé trop lourd. Il y a un autre point, le passage des singes en introduction qui disparaît du contexte peu après et qui finalement passe pour une idée attirante mais non finie. Pareil pour la relation Bob-Huxley complètement effacée. Un ensemble touffu.

Cet ouvrage ne m'a pas inspiré du tout. Mon avis reste mitigé car l'avant-gardisme, l'imagination, le style de l'auteur ainsi que sa renommée mondial, provoquent une attente d'exceptionnelle avec une construction plus romancée et étonnante. Ce qui n'est jamais arrivée. J'ai eu l'impression que l'auteur en avait fait de trop. Peut-être ne recherchait-il rien d'autre qu'une dénonciation supplémentaire sur son époque. le rendu en tout les cas m'a parut ennuyeux. Son livre le plus célèbre « le meilleur des mondes », me semble-t-il, fût de très loin le plus abouti.
Par contre, la couverture est parfaite.
Il y a d'autres couverture de la même collection parue chez Pocket, illustration de ARNAUD CRÉMET !

En l'an 2108, la 3ème guerre mondiale a pris fin depuis plus d'un siècle mais l'humanité blessée par des attaques nucléaires, chimiques et bactériologiques a subi une irréversible mutation.
Le professeur néo-zélandais Poole va se lancer dans l'étude d'une drôle d'espèce animale...
Aldous Huxley, l'auteur du formidable "meilleur des mondes" adopte le mode de la fiction littéraire, providentiellement sauvée de la destruction, pour nous raconter avec un brio insurpassable l'un des avenirs de cauchemar qui guettent peut-être le troisième millénaire. Un excellent livre de SF.