Un partenariat pour l'avenir: 15 propositions pour une nouvelle dynamique économique entre l'Afrique et la France

L'an passé Pierre Moscovici, alors ministre de l'Économie et des Finances, a commandé à cinq experts un rapport sur les relations économiques entre l'Afrique et la France. Ce panel est prestigieux : un ancien ministre des affaires étrangères – recyclé depuis quelques années dans la rédaction de rapports sur la mondialisation (2007) ou l'Otan (2012) – l'ancien et charismatique directeur général de l'Agence française de développement (AFD), un jeune et brillant consultant d'origine franco-marocaine, créateur du Club XXIème siècle, décalque bigarré du très élitiste « Siècle », un franco-béninois, président d'un fonds d'investissement et chantre de l'afroptimisme et un X-Mines franco-ivoirien qui fut un temps ministre du Plan à Abidjan avant de prendre la tête d'une compagnie d'assurances britannique. Difficile de trouver à redire à pareille assemblée où tant d'intelligences, de diplômes et d'expérience se présentent sous le visage avenant de la mixité sinon sociale du moins géographique.

Rédigé de fait par les jeunes plumes de l'inspection générale des finances, le "rapport Védrine" ne porte guère la marque de son principal auteur, plus à l'aise sur les sujets politiques qu'économiques. Il ressemble plutôt, jusqu'à la caricature, à ces rapports qu'on apprend à rédiger sur les bancs de l'ENA, articulés en deux parties : une première dessinant un état des lieux sans concessions, une seconde articulant des propositions opérationnelles. La recette vaut dans tous les domaines. Et reconnaissons-lui, pour quitter le terrain de l'ironie moqueuse, qu'elle n'est pas inefficace.

Le constat. L'Afrique va mieux. Elle affiche des taux de croissance insolents : + 5 % en moyenne par an pour le PIB, + 16 % pour les échanges commerciaux. A rebours des idées reçues difficiles à déraciner, la pauvreté y recule, les conflits s'y font plus rares, une classe moyenne de 300 à 500 millions d'individus est en train de s'y enraciner qui épargne et consomme

La France hélas y perd des parts de marché : de 10,1 % en 2000 à 4,7 % en 2011 - alors que les parts de marché de la Chine passaient dans le même temps de 6 à 16 %. Pourtant la France possède des atouts qu'elles pourraient mieux mettre en valeur. Des liens culturels, humains, économiques et militaires: près de 100 millions de francophones en Afrique, près de 2,3 millions d'immigrés en France (y inclus les 1,6 million originaires du Maghreb), près de 250.000 Français qui vivent sur le continent (à comparer toutefois aux 1 millions de Chinois et aux 2 millions d'Indiens).

D'où une série de propositions regroupées en quinze chapitres. La première concerne la facilitation de la délivrance des visas économiques - seul marqueur politique d'un rapport dont la neutralité est à la fois admirable et angoissante. Une autre proposition concerne les droits d'inscription des étudiants étrangers dans les universités que les rapporteurs proposent ... d'augmenter afin de financer des bourses d'excellence pour les étudiants africains (Alain Minc faisait une proposition similaire en 1987 dans "La machine égalitaire"). Une des propositions les plus ambitieuses a trait à la zone CFA que le rapport suggère d'élargir aux petits pays anglophones d'Afrique de l'Ouest (Ghana, Liberia, Sierra Leone) puis au Nigeria (ce pays n'est pas mentionné dans le rapport mais dans les interviews données par Hubert Védrine à l'occasion de sa sortie) voire de la rebaptiser symboliquement.

Ce rapport a été remis en décembre 2013 à son commanditaire en marge du sommet Afrique-France réuni à Paris autour de François Hollande. Accessible comme c'est l'usage sur le site du ministère de l'économie (http://www.tresor.economie.gouv.fr/File/399237) ou sur celui de la Documentation française, il a été publié en poche dans la collection Pluriel de Hachette. Hélas le retard pris par la création de la fondation publique-privée franco-africaine qu'il appelait de ses voeux pour assurer le suivi des propositions qu'il articulait est de mauvais augure pour leur mise en oeuvre.