J'ai relu ce roman grâce aux Nuits de la lecture dont le thème, cette année 2024, est le corps. Je me souvenais très bien d'un passage dont le sujet n'est a priori pas drôle du tout, mais qui m'avait fait pleurer de rire : la scène de la baignoire, mais j'avais un peu oublié le contexte et je l'ai retrouvé avec plaisir.
Mark Haddon nous fait découvrir une famille britannique à la fois ordinaire et assez originale. Récent retraité, George, personnage très rigide, loin de toute fantaisie, se persuade qu'il est en train de développer un cancer bien que son médecin lui affirme que cette tache sur la hanche n'est que de l'eczéma. Jean, sa femme, s'ennuie, se pose des questions sur son couple. Elle supporte mal la présence continue de George à la maison et n'est pas insensible au charme d'un ancien collègue. Jamie, leur fils, ne réussit pas à leur parler de son homosexualité et vit lui-même des problèmes de couple. Katie, sa soeur aînée, grande gueule et mauvais caractère, va se remarier, mais se pose elle aussi beaucoup de questions à cause des fréquents impairs de son fiancé qui n'a pas bénéficié de la même éducation et qui n'est pas issu du même milieu social. le roman se déroule essentiellement pendant la préparation du mariage. Enfin… à moins qu'il ne soit finalement annulé.
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J'ai été absolument ravie de redécouvrir ces personnages qui étaient devenus un peu flous dans ma mémoire. L'humour omniprésent, très british, plein de non-dits, repose sur de nombreux quiproquos. La difficulté à parler franchement qu'éprouve chacun des protagonistes est une source de drôlerie inépuisable. Même Katie avec son caractère soupe-au-lait ne réussit pas toujours à dire ce qu'elle pense, ou alors elle va trop loin. Et bien sûr, quand on présume de ce que pense l'autre, on fait souvent fausse route. J'ai cru au désespoir de George malgré l'outrance de certaines situations (la scène de la baignoire, par exemple), aux réelles inquiétudes de Jean par rapport au qu'en-dira-t'on et à l'avenir de son couple, aux sautes d'humeur et aux interrogations de Katie, à l'amour sincère de Jamie pour son compagnon. Enfin, j'ai adoré le ton de ce roman qui, s'il n'est pas un chef-d'oeuvre, est assurément un excellent divertissement qui m'a permis de passer un très bon moment, rires à l'appui…