Belle-rose

Au début du règne de Louis XIV, Guillaume Grinedal, dit « le père Guillaume », fauconnier de son état et ancien militaire, s'est retiré avec ses trois enfants, Jacques, Claudine et Pierre, à la campagne non loin de Saint Omer, dans une petite maison léguée par son ancien maître. Un jour de 1658, un homme qui se dit commerçant confie une mission délicate à Jacques qui s'en acquitte avec un brio remarquable. A son retour, Jacques demande en mariage Suzanne, fille d'un nobliau des environs lequel refuse car le prétendant est pauvre et sans nom. Complètement dégoûté, Jacques quitte la région pour aller tenter sa chance à Paris. Détroussé en chemin par des brigands et se retrouvant sans un sou, il ne lui reste plus d'autre alternative que de s'enrôler dans l'armée...
« Belle-Rose » est un roman populaire de style « cape et épée » comme on savait si bien en écrire au XIXème siècle. Tous les ingrédients du genre sont présents : multiples rebondissements, duels, batailles, coups tordus, machinations diverses et variées, méchants très répugnants (Louvois a un très vilain rôle dans cette histoire foisonnante), bons particulièrement courageux et chevaleresques, amours contrariés. Au long de ce gros pavé de 691 pages, le héros passera son temps à faire contre mauvaise fortune bon coeur, à se battre contre une destinée contraire et n'arrivera à ses fins qu'avec une dose de constance et de courage hors du commun. Avec ce héros, ce chevalier prolétarien sans peur et sans reproche, on se retrouve à mille lieues des personnages de la littérature actuelle. Mais quel plaisir de goûter la langue magnifique, le style élégant et le panache d'un auteur sachant mener son histoire tambour battant. Selon le principe du roman feuilleton, l'intérêt est relancé systématiquement à chaque chapitre. Contemporain de Ponson du Terrail, de Paul Féval et d'Alexandre Dumas, Amédée Achard, auteur prolifique et estimé en son temps même par Dumas est injustement oublié de nos jours et c'est bien dommage. Espérons que le libre accès de ce texte permettra aux amateurs de bons romans historiques de le découvrir (ou de le redécouvrir).
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Ce roman est doublement historique, puisqu'il se passe au 17ème siècle et qu'il est écrit au 19ème siècle. Néanmoins, contrairement à d'autres romans qui concernent respectivement les mêmes époques - typiquement, Alexandre Dumas - je l'ai trouvé assez mal contextualisé et le lecteur a tendance à oublier souvent à quelle époque se passe l'histoire, jusqu'à ce qu'on croise Louis XIV ou d'autres personnages célèbres de ce siècle.

Je l'ai trouvé longuet sur tout le second tiers. Entre l'excitation de la découverte et celle d'être presque à la fin, se passe un looooong moment où le lecteur se sent un peu pris pour un imbécile car les situations similaires se répètent, les personnages ne progressent pas et l'histoire piétine tant qu'on se croirait en train de regarder Lost. Et encore.

Enfin, c'est bien écrit, certes, comme presque toute la littérature du 19ème siècle qui s'est avérée assez bonne pour avoir été conservée jusqu'à nous. Néanmoins, ces longueurs qui puent le remplissage littéraire d'un temps où les auteurs étaient payés "à la ligne" ont vraiment diminué mon plaisir. Dommage...