En 1970 les éditions Gallimard ont poursuivi leur tradition récente en offrant un album avec une riche documentation iconographique aux acheteurs de trois livres de la collection
Bibliothèque de la Pléiade. Mais contrairement aux premiers albums (et aux suivants aussi) celui de cette année-là est consacré non pas à un auteur, mais au théâtre classique. Bien sûr il nous parle de
Molière,
Corneille et Racine, mais pas que… Les autres albums ont tendance à suivre la chronologie d'un auteur, et donc s'approchent d'une biographie. Celui-ci a pour sous-titre «La vie théâtrale sous
Louis XIII et Louis XIV» Il suit l'ordre chronologique pour nous montrer le chemin parcouru entre le théâtre d'avant (essentiellement des farces) et ce qu'il est devenu au moment où meurt Louis XIV.
Sylvie Chevalley nous fait découvrir d'autres auteurs, oubliés et méconnus, mais qui ont eu leur temps de gloire quand
Molière,
Corneille ou Racine faisaient leurs débuts. Elle s'attache à montrer aussi tout ce qui a évolué dans les coulisses des théâtres, et nous fait découvrir les acteurs célèbres de l'époque, tout cela dans l'ordre des actualités théâtrales et abondamment illustré. Un document très vivant et très instructif pour qui s'intéresse à l'histoire du théâtre classique.