Par Jorge Amado

Nacib, patron du bar Le Vésuve, abandonné à l'improviste par sa cuisinière, se résigne à engager une pauvresse qu'il découvre sur le marché aux esclaves. La pauvresse se révèle une jeune et jolie mulâtresse au parfum de girofle et au teint de cannelle. et qui plus est une merveilleuse cuisinière. Devenue la maîtresse de Nacib, celui-ci décide de l'épouser, mais le mariage n'est pas du goût de Gabriela.
Ce récit romanesque inscrit dans le quotidien est aussi la chronique d'une ville de l'Etat de Bahia.