Ouvrage magistral sur la "société des trois ordres" vue du point de vue des laboratores (laboureurs, travailleurs, gens des campagnes) tels qu'on peut les percevoir par les textes de fiction et les actes de la pratique dont ils sont sujets ou objets. L'intérêt de ce livre tient également à sa riche critique historiographique :
G. Duby, M. Postan, C.
Polanyi...