Mexico, quartier Sud

Dans son recueil de nouvelles Mexico quartier sud, l'auteur Guillermo Arriaga nous fait plonger dans un quartier populaire du sud de la capitale et métropole de ce grand pays qu'est le Mexique. le sien? Un quartier rempli de personnages pittoresques, tous aussi intéressants les uns que les autres. Ils sont tellement criant de vérité que je me demande lesquels sont inspirés, tirés d'individus ayant réellement existé. Ou jusqu'à quel point. La veuve Diaz, le docteur del Rio, Romulo, et tant d'autres, dont certains réapparaissaient d'une nouvelle à autre. C'est fou à quel point en quelques pages, en quelques lignes, Arriaga a réussi à les cerner, à les faire vivre, à faire en sorte que le lecteur les comprenne et s'émoie un peu de leurs mésaventures. Ou en rie. C'est que, leur quotidien est raconté avec beaucoup de réalisme, et il y règne la violence, la corruption, le désespoir, la tristesse mais aussi la nostalgie, la fraternité et l'amour.

À part ces personnages, qui semblaient sortir des pages, il y a aussi les chutes. La plupart des nouvelles se terminaient sur une note dramatique (ou comique, c'est selon) assez inattendue. Et pourtant, je n'en suis pas à mes premières lectures. Eh bien, Arriaga est parvenu à me surprendre. Toutes ses histoires, elles peuvent s'être déroulées quelque part dans la moitié du XXe siècle, comme si le temps s'était arrêté dans cette Retorno 201, cette longue avenue rectiligne autour de laquelle elles s'articulent. Je dirais que c'est ma seule petite déception : des descriptions de lieux minimalistes. Il y a bien quelques éléments mentionnés à gauche et à droite (une quincaillerie quelque part, une grande maison, etc.) mais je ne suis pas arrivé à les visualiser autant que je l'aurais voulu. Dommages. Dans le genre, j'avais préféré le recueil d'un des compatriotes d'Arriaga, à savoir Zitilchén, de Hernan Lara Zavala.

Ça commence avec deux enfants qui violent leur cousine handicapée mentale, et ça continue par le récit d'une jeune femme vivant recluse pour s'occuper de son mari impotent. Puis viennent les cris de détresse d'un marin qui a perdu un être cher, les jambes flageolantes d'un homme qui vient de tuer le cambrioleur de sa maison, la bonhommie d'un homme que la gangrène condamne, la malhonnêteté d'un médecin ayant pratiqué un avortement illégal sans considération pour celle qui est devenue sa victime. Les enfants aussi ont leur part : un albinos qui rêve de vengeance, un jeune partisan d'Hernan Cortes obligé de défendre son honneur et sa peau.

Avec ses nouvelles, Guillermo Arriaga, plus connu pour les scenarii qu'il écrit pour son compatriote Alejandro Gonzales Inarritu, s'engage sur la voie des contes d'amour, de folie et de mort d'Horacio Quiroga. Ce sont des histoires sombres, de désespoir et de tristesse, d'horreur parfois qui, si elle n'est pas exposée au su de tous, est intime mais non moins destructrice. Manipulant le drame du quotidien et les blessures cachées, Arriaga sait aussi naviguer dans les eaux hasardeuses du réalisme magique comme ses illustres prédécesseurs latino-américains (Rogelio).

Un seul regret, mais il est mince. le titre fait penser que l'auteur explorera Mexico, comme d'autres l'ont fait avant lui (notamment Rodrigo Fresan dans l'excellent Mantra). Hélas, la ville et même le pays, qui ont le même nom (en espagnol) ne sont qu'une lointaine toile de fond dont les couleurs criardes et parfois obscènes (celles de la corruption ou de la violence crue) ressurgissent parfois au gré des nouvelles. Mais, indéniablement, Arriaga a un grand talent : celui de conteur du pire.

Les quartiers populaires d'une mégalopole, Mexico, servent de toile de fond à 14 nouvelles écrites entre 1983 et 1995 par Guillermo Arriaga. J'avais un a priori positif sur cet auteur que je connaissais comme le scénariste fétiche des films d'Alejandro Gonzáles Iñárritu, je pense notamment aux excellents "21 grammes" (2003) et "Babel" (2006). Je n'ai pas été déçu par
« Arriaga l'écrivain », il possède une écriture efficace, concise, parfaitement adaptée au format de la nouvelle. Dans ce receuil, on retrouve l'univers noir de ses scénarii. Chaque nouvelle est placée sous le signe de la violence des habitants des quartiers sud de Mexico, une violence qui s'exerce sous toutes ses formes : psychologique, verbale ou physique...

Ce recueil contient 14 nouvelles de longueur diverse, 14 nouvelles qui se déroulent dans l'avenue Retorno 201, avenue qui lie finalement toutes les nouvelles entre elles.
Chacune est ponctuée d'une forme de violence et de personnages qui doivent affronter la mort.
Certaines mettent très mal à l'aise dans le texte (Lilly et Dans l'obscurité), on ressent la dureté de la vie dans ce quartier de Mexico.
Un microcosme hétéroclite grouillant de vie, qui doit s'adapter aux épreuves de la vie.
J'ai beaucoup aimé le texte "la Nouvelle- Orléans".

Inégal, cru. Les rapports de force jusqu'aux violences d'une rue mexicaine où "la vie et la mort sont au coude à coude". Tableaux en noir et blanc, plus noir que blanc d'une jungle urbaine.