Les enquêtes du boyard Artem, tome 1 : Le sceau de Vladimir

Elena Arseneva est une auteure russe francophone. Elle a écrit 8 polars historiques entre 1997 et 2012. Ils ont tous pour personnage principal Artem le boyard qui enquête sur des crimes commis dans la Russie du 11e siècle.

Ce roman est le premier de la série, mais je ne compte pas lire les autres. J'avais pensé que l'aspect historique allait contrebalancer mon désintérêt pour le polar… mais non. Cela m'ennuie toujours autant.

Le Garde des livres du prince Vladimir Monomaque est assassiné. Lui ont été dérobés : des pièces d'or et le sceau princier. le prince confie donc l'enquête à Artem assisté par ses collaborateurs, Vassili et Mitko.

Ils vont se rendre au monastère des Douze Frères à Zalessk où la dépouille de la victime a été amenée après avoir été retrouvée dans la forêt qui abrite les ruines des Bérendeï qui, selon la légende, sont maudites…

Artem va rencontrer et interroger toutes les personnes qui ont été en contact avec le Garde des livres pour essayer de comprendre ce qui aurait pu amener chacun à devenir un assassin.

Une phrase malheureuse fait deviner assez vite qui est le coupable mais pour le mobile c'est un peu plus compliqué. Il faudra que le coupable passe aux aveux pour le découvrir. le titre est une fausse piste vu que le sceau (en dépit de sa valeur) n'a pas de rôle à jouer dans l'histoire.

Le roman donne plus d'infos sur le folklore que sur l'histoire, ce que j'ai trouvé dommage même si dans la postface l'auteure donne le contexte historique de l'époque (l'intrigue se déroule en 1070).

Dans l'ensemble je n'ai pas aimé le style d'écriture de l'auteure. Je n'ai pas trouvé les personnages très crédibles.

Il est fait allusion à Perun, le Thor slave. Cela fera au moins la transition avec le livre de Patrice Lajoye que j'ai à lire sur cette divinité.





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Challenge plumes féminines 2023 – n°47

J'avais trouvé ce roman dans une bourse aux livres il y a quelques années. Il aura fallu une LC avec Tinaju pour que je puisse enfin le découvrir. Cela fait pourtant des années que je veux le lire et qu'il se perd dans mon immense pal. Au moment de le choisir, son résumé ainsi que sa couverture m'avaient beaucoup intrigué.

Nous suivons donc le boyard Artem dans une enquête troublante, un autre boyard a été assassiné et on l'a dépouillé du sceau princier de Vladimir. le style est agréable même si je trouve les chapitres beaucoup trop longs. Artem est accompagné de 2 Varlets, Mikto et Vassili, qui l'aident dans son enquête chacun à sa manière : Mikto est un joli coeur et Vassili est suffisamment humble pour se faire des amis utiles. En revanche, Artem devient vite énervant quand quelque chose le contrarie, il sort de ses gonds et devient acerbe envers ses interlocuteurs (quoiqu'en dise le résumé). Malgré tout, l'auteure nous immerge sans difficulté dans cette Russie du XIème siècle avec ses us et coutumes. La fin est quand même plus captivante que la majorité de l'histoire. L'auteure a su distiller ses informations au compte-goutte et je n'ai rien vu venir pour la conclusion de cette histoire. J'ai été triste à la fin car certains passages sont brutaux et nous perdons un personnage qui aurait pu devenir essentiel. J'ai malgré tout hâte de retrouver Artem dans de nouvelles aventures.

Comme vous l'aurez compris, ce 1er tome a été une excellente découverte, aussi bien du style de l'auteure que de la part historique qui entoure les enquêtes d'Artem et de ses Varlets. Si vous êtes amateurs de la Russie et de romans policiers, je vous conseille très fortement de découvrir cette auteure et sa série prussienne. Pour ma part, il me tarde le mois prochain pour en lire la suite.

Sur ce, bonnes lectures à vous :-)

Excellent roman par sa qualité d'écriture, par une intrigue policière comportant des personnages bien dépeints et sympathiques, de plus l'époque médiévale de Kiev y est décrite nous permettant une bonne approche pour connaître l'histoire de la Russie. L' auteure est une découverte pour moi et vaut les auteurs français équivalents pour cette époque moyen-âgeuse tels D Aillon ou Brussolo. Nous sommes vraiment dépaysé par cette culture peu connue du XIe siècle qui marque la naissance de la Russie. L'enquête policière est palpitante dans un décor typique nous décrivant aussi le mode de vie des habitants de toute catégorie. Une touche sentimentale s'incruste à l'histoire vers la fin et l'auteur nous donne un aperçu historique en postface.

Ah, le boyard Artem, sa misogynie, son mauvais caractère et ses coups de colère... C'est tout un poème !

Nous le rencontrons ici pour la première fois pour une enquête nappée d'une aura surnaturelle : un haut fonctionnaire du Prince Vladimir de Rostov a été retrouvé assassiné aux abords de la ville de Zalessk, dans les ruines réputées maudites des mystérieux Berendeï. Artem, flanqué du sérieux Vassili et du bon vivant Mitko, aura à mener une enquête entravée par les menées du demi-frère de Vladimir, le prince Oleg (mais c'est pas un petit con qui va effrayer Artem), et, surtout, par les esprits superstitieux, à commencer par ceux de ses assistants, qui préfèrent affronter une armée d'ennemis bien en chair plutôt qu'un seul fantôme. Les ruines renfermeraient par ailleurs un trésor légendaire...

L'intérêt du roman tient à ces lieux étranges, abandonnés on ne sait exactement à la suite de quelles circonstances par leurs habitants païens. On parle évidemment d'une malédiction qui aurait décimé tout le clan... Les scènes nocturnes dans les ruines des Berendeï se révèlent donc les plus captivantes, mais ne sont pas aussi nombreuses qu'on aurait pu s'y attendre. Le roman aurait certainement gagné à développer le thème de la tribu maudite et des lieux qu'ils hantent, terrorisant les habitants des alentours.

L'intrigue reste assez conventionnelle, quelques plus ou moins grosses incohérences se font jour dans l'explication finale* et l'histoire d'amour est très, mais alors très lourde. Les effusions d'Artem devant la jolie apothicaire de la forêt frisent franchement le ridicule. Mais, apparemment, il fallait en passer par là pour qu'un nouveau personnage intègre la série.

Au final, un roman pas franchement original, mais très agréable à lire, notamment pour ses trois personnages d'enquêteurs, son ambiance à la limite du surnaturel et l'immersion dans l'univers de la Russie médiévale, cruches d'hydromel à l'appui.


* Attention, divulgâchage pour ceux qui veulent en savoir plus sur les incohérences de l'intrigue :
Il est proprement impossible pour le coupable de découvrir les cachettes recelées par les ruines des Berendeï, d'en connaître tous les recoins et tous les pièges, de trouver le trésor et de s'approprier les lieux en seulement trois ou quatre jours... Or, lorsqu'on y regarde de plus près et selon les explications d'Artem, il ne dispose pas d'un plus long laps de temps pour mener à bien son projet.

Polar se passant au XIe siècle en Russie, et 1er d'une petite série pour le moment.

J'ai adoré l'environnement, la période. J'ai trouvé l'immersion dans ce pays et cette époque très réussie et cela m'a permis d'apprendre plein de choses. Cependant, j'aurais aimé que la vie quotidienne soit un peu plus détaillée. Ce sera peut être le cas dans les tomes suivants...

J'ai ressenti de l'empathie pour les personnages, tellement que j'ai été super triste à la mort de Callistrata. J'avais envie qu'elle reste dans les tomes suivants. J'ai eu un vrai coup de coeur pour Mitko qui apporte une note de fraicheur et de légèreté au récit. Artem m'a énervée par moments, je l'ai trouvé suffisant et froid. Mais la fin le rend plus humain.

L'enquète est intéressante et on suit la progression de notre petite équipe avec envie.

Bref, un 1er tome réussi qui me donne vraiment envie de lire la suite.

LC mensuelle avec Witchblade.