Au prix du papyrus

En suivant toujours le même schéma habituel de ses recueils, Asimov regroupe ici 9 nouvelles qu'il a pris soin de préfacer par une courte (plus courte que dans ses autres anthologies) introduction sur les motivations de leur écriture. Et avec le même talent habituel, Asimov nous fait découvrir encore plus de ses innombrables nouvelles, écrites par centaines. Toujours plus novateur et inspiré, celui-ci est bien décidé à partager toutes les histoires qui lui passent par la tête.

Asimov sait diversifier les thèmes de ses nouvelles et le montre dans ce recueil, en prenant l'inspiration parmi tout les contenus imaginables, du plus sérieux au plus extravagant, avec des histoires s'inscrivant très bien dans la vie de tous les jours, loin de la science-fiction traditionnelle, plus proche du récit fantastique.

Il intéressant de noter que sur les 9 nouvelles, 7 furent écrites après 1976, prouvant que notre cher Asimov n'a jamais cessé d'en écrire. Et il en résulte d'excellentes nouvelle telles que: « Bon goût », « Certitude » et « De peur de se souvenir » qui font que le recueil vaut le détour (sans oublier les autres histoires de l'anthologie qui sont loin d'être à jeter), et qui par leur scénario original, une réflexion implicite sur des aspects de notre société ou encore leur humour, présentent tous les atouts d'une nouvelle réussie.

On a le bonheur de redécouvrir la façon indémodable d'écrire d'Asimov, toujours avec le style élégant qui le caractérise et souvent qualifié de « facile à lire ». Sa capacité à se faire comprendre des autres dénote de son génie et lui qui a fait un énorme travail de vulgarisation pour rendre des notions complexes accessibles à tous, prouve bien qu'un des enjeux majeurs de ses récits est de se faire comprendre des autres.

Les nouvelles du recueil ne représentent certes pas le succès qu'il a eu avec d'autres de ses oeuvres, mais elles constituent le gros du travail qui l'a occupé durant des dizaines d'années (avec la vulgarisation), elles sont le symbole de son travail quotidien, celui qui lui a pris le plus de son temps d'écrivain. Elles expriment son envie démesurée d'écrire, de sans cesse écrire et de raconter des histoires dans le simple et sincère but de divertir ou d'instruire. Asimov n'est que le reflet de son envie irrésistible de chanter le quotidien dans chacune de ses histoires.

Voici un livre qui dormait depuis près de 10 mois dans ma PAL. L'année étant Asimov, avec le superbe challenge proposé par l'Amie Fifrildi, mais puisque nous approchons de sa fin, je me devais de lire un autre ouvrage d'Asimov.

Si Ray Bradbury est surtout connu pour avoir écrit pléthore de nouvelles, Isaac Asimov est aussi prolixe dans cet art littéraire. Il faut dire qu'à leur époque, la SF était à son apogée et beaucoup de magazines demandaient un flot continue de textes, avec plus ou moins de contraintes.

Un recueil de 9 nouvelles, dont certaines ne font que deux ou trois pages. L'ensemble est assez inégal, mais je retiendrais « Bon goût » (« Good Taste » - 1976) et « Crédible » (« Belief » - 1953) que j'ai vraiment bien aimé. La dernière « Les idées ont la vie dure » (« Ideas die hard » - 1957) brille par une insouciance, voire maladresse – avoué lui-même par l'auteur –, nous narre l'aventure lunaire, mais la science et l'histoire l'ont rendu obsolète. Toutefois, l'opposition scientifique et religieux (un air de complotiste plateux – sont marrants ces gens-là), se termine de forte manière amusante.

Je suis un peu déçu, non pas sur l'ensemble des textes, mais d'avoir eu un recueil de nouvelles et non un roman.

Beau petit recueil de 9 nouvelles d'Asimov. Comme toujours le style est limpide, le fond est brillant et réfléchit et l'ensemble accordé avec intelligence et talent. J'aime et je me délecte toujours autant des questionnements qui surgissent en moi à sa lecture, et des réflexions philosophiques et éthiques qu'elles engendrent.

Les nouvelles sont de longueurs très variables (plusieurs font deux pages: une feuille recto-verso).

J'ai moins apprécié certaines comme:
- "Au prix du papyrus" qui est plus une idée de deux qu'une nouvelle),
- "Certitudes" un jeu de mots en 2 pages, dont étonnamment, Asimov dit que c'est sa préférée des 4 nouvelles courtes.
d'autres plus:
- "Bon goût" qui parle d'innovation, de conformisme, de statuts sociaux
- "La dernière navette" en 4 pages dont les derniers paragraphes m'ont émue (cf citations) grâce à l'image véhiculée et au style d'écriture.
- "Un coup d'oeil" était très intéressant grâce à l'énigme qu'il propose et me donne envie de lire des policiers d'Asimov.

Ici, neuf nouvelles qui n'ont aucun lien entre elles. Réunies ici à la va-comme-j'te-pousse et classées par ordre alphabétique (pourquoi pas après tout…). Heureusement pour aider à s'y retrouver, Isaac Asimov a la bonne idée d'expliquer, brièvement, le pourquoi du recueil et ensuite écrit une explication au début de chaque nouvelle, histoire que le lecteur s'y retrouve. Cette petite touche personnelle fait bien plaisir et apporte une ‘implication de l'auteur que je suis loin de bouder !

Écrites à des époques différentes, de taille différente (de deux pages à une quarantaine) ou écrites à des fins différentes (des commandes pour tel ou tel magazine, pour Hollywood aussi,…) on retrouve des thèmes classiques de S-F, qu'Asimov réussit toujours à rendre particulièrement intéressants par ses réflexions ou la manière dont il les aborde : la lévitation, le voyage vers la Lune, Dieu (ou du moins une entité supérieure assez particulière), une nouvelle policière également,…

Toujours agréables, avec une écriture simple, efficace, intelligente avec une fine touche d'humour, bref du Asimov tout craché.

Un petit focus sur quelques unes de ces nouvelles :

La première et aussi la plus courte, donne à la fois le nom au recueil et le ton pour le reste. Comme une façon de se réhabituer au style et à l'univers d'Asimov.

Une société totalement isolée, repliée sur elle-même, détestant et méprisant les planètes voisines qui a élevé au rang de science suprême la cuisine moléculaire. Un homme a fait le Tour de ces planètes, et moins obtus que le reste de ses concitoyens essaie de changer les mentalités à travers le grand concours culinaire de la planète. Une des meilleurs nouvelles du recueil et une fin savoureuse.

La nouvelle sur la lévitation est également excellente. Surtout lorsque le phénomène touche un physicien qui se trouve confronté à la méfiance générale de ses collègues. Tout l'humour et ce côté “je pense à tout et j'appuie là où il faut”.

Après, je ne crierai pas au génie pour toutes les autres, mais globalement ce recueil est bien agréable à lire !
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Un recueil fort sympathique, qui rappel qu'il ne faut pas arrêter Asimov à ses grands cycles. La nouvelle n'est pourtant pas un exercice facile mais il s'en sort très bien. Sujets et univers variés, puisque certaines pourraient se situer dans un univers contemporain et d'autres sont résolument futuristes, se situant dans des stations spatiales peuplées de milliers de personnes. Mais les humains restent les humains et c'est la compréhension d'Asimov sur ce sujet qui en fait je trouve un grand écrivain. Aussi loin qu'il parte dans les étoiles, l'homme ne pourra jamais échapper à lui-même, à son sectarisme pour le côté sombre et à son ingéniosité pour la lumière.
A recommander.